На народных мстителей, однако, фашистские порядки не распространяются. Вот и 28 августа 1942 года отряд разведчиков и партизан глубокой ночью выдвинулся к селу Никоновичи, раскинувшемуся далеко за Хачинским лесом, близ шоссе Могилев — Гомель.
Сводной группе предстояло разгромить подразделение гитлеровских войск, стоявшее в селе. За час до полуночи группа подтянулась к селу и заняла исходные позиции для штурма изб, в которых разместились фашисты.
В цепи атакующих залегли и разведчики Боков, Горчаков, Щелкунов… Рядом с ними были Надя Кожевникова и Алла Бурова. Барашков со своими минерами Сазоновым, Терентьевым и другими должен был взорвать мост на дороге, соединяющей село с шоссе.
Часть бойцов, перерезав предварительно телефонные провода и уничтожив гитлеровский патруль, подошла к деревне с западной стороны. Остальные — с востока.
В небо взвилась красная ракета. И сразу же раздалось громкое и раскатистое «Ура!», слившееся с винтовочными выстрелами и пулеметными очередями.
Партизаны устремились в атаку. В окна домов, занятых оккупантами, полетели гранаты. Завязались схватки внутри нескольких жилищ. На улицах появились застигнутые врасплох фашисты, спросонок бегавшие по деревне в нижнем белье.
— Партизанен! Партизанен!.. — раздались истошные вопли.
Внезапность нападения и решительность действий сводного отряда обеспечили успех в начале операции. Гитлеровцы несли потери. Но через несколько минут паника поутихла. Разгорелся упорный бой. В схватке пало несколько партизан. Среди народных мстителей были раненые, но почти все они продолжали сражаться.
После первого выстрела в Никоновичах прошло около часа, и накал боя стал понемногу ослабевать. Кое-кто из фашистов спасался бегством, прятался за сараями, в сене, на чердаках…
В разгар боя за опорный пункт гитлеровцев Горчакова резко ударило по левому плечу. Он едва удержался на ногах. Тотчас мелькнула мысль: «Ранен!». Сгоряча сделал он еще несколько шагов.
В пяти шагах мелькнула озаренная пламенем горевших домов фигура одного офицера в расстегнутом черном мундире с регалиями. Его лицо было залито кровью. Гитлеровец направил ствол автомата в сторону Горчакова. Прогремела очередь. Трассирующие пули пролетели перед самыми глазами разведчика. Овидий ответил частыми выстрелами из автомата. Фашист исчез за углом. Горчаков ринулся за врагом и тут же почувствовал, что левая рука от плеча до кисти онемела, сделалась непослушной. Ладонь стала мокрой и липкой от крови. Собрав все свои силы, он сумел сделать еще несколько перебежек. Фашист убегал. Разведчик, теряя последние силы, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Раздался только один выстрел: в магазине уже не было патронов. Фашист, взмахнув руками, повалился на землю.
