— Что ты можешь сказать про мужа госпожи Розмари? — рука Пионы слегка дрогнула, а я поморщилась от слишком резкого рывка гребня. — Что он за человек? Он действительно уехал неделю назад?
— Да, — кивнула девчонка, продолжая расчесывать и заплетать, но теперь ее движения стали слегка неуверенными.
— Так что ты о нем думаешь? — настойчиво повторила я свой вопрос.
— Он… плохой человек. Госпожа, я всю ночь думала над вашими словами. — Пиона решительно кивнула моему отражению. — Я буду бороться за свою свободу. У меня получится забыть…
— Забыть? — прервала я ее, вставая с кресла. — Даже не вздумай. Я буду тебе напоминать. Ты должна все помнить.
Пиона в испуге отступила от меня, прижимая к груди гребень.
— Ты должна вспоминать о нем, о своем отчиме, о… кто там еще был? Вспоминать каждую деталь, ярко и подробно. Знаешь зачем?
Девчонка отрицательно помотала головой, разом потеряв весь румянец.
— Чтобы бороться. Чтобы это никогда не повторилось. Нельзя бежать от кошмара, потому что бесполезно. Потому что однажды он все равно догонит и превратится в страшную явь. Мало не покажется. Поэтому каждый вечер вспоминай. Вспоминай так, как если бы смотришь на все со стороны. Думай. Анализируй. Ищи слабости. Свои и обидчика. Свои устраняй, его — запоминай. Голову научись уже использовать, дура.
Я села обратно и кивнула ей продолжать. Руки у нее слегка дрожали.
— Бороться, говоришь готова? Тогда ответь, как бы сейчас поступила, случись все вновь.
Пиона замешкалась, потом сжала гребень так, что костяшки пальцев побелели.
— Я бы дралась, царапалась, кусалась, я бы…
— Ответ неверный, — отсекла я. — Надумаешь другие варианты — скажешь. Довольно.
— Но я… Я же не закончила, госпожа!
— Ничего, будет пикантная незавершенность образа, — ответила я, разглядывая забранные только с одной стороны волосы.
— Антон сказал, чтобы вы обязательно спустились к завтраку!.. — крикнула она мне вдогонку.
Как ни странно, но завтрак я и не собиралась пропускать. Пиона семенила за мной следом, готовая вцепиться, если я вдруг попробую ускользнуть. Мало мне Антона, который словно старенький дедок ходит и ворчит на меня, так еще и эта соплячка будет следить за мной?
Почти все обители дома были в сборе за столом, встретив меня удивленными взглядами. Я редко завтракала, тем более в общей компании.
— Что за кислые лица? — я жизнерадостно им улыбнулась, наблюдая, как мрачнеет Антон. Его мои перепады настроения всегда беспокоили. — Что у нас сегодня на завтрак?
