Как прав был командарм генерал В. И. Кузнецов, который еще до начала контрнаступления поставил нашей дивизии задачу быстро закрепиться на захваченных в ходе наступления рубежах. Он предполагал, что именно на нашем участке противник попытается подсечь основание ударной группировки Юго-Западного фронта. И предположение командарма оправдалось.
В тот день немецко-румынские войска произвели 15 контратак.
Напряжение нарастало с каждой минутой.
— Алло, десятый! Товарищ десятый! — вызывал меня по телефону майор Беспалько. — Докладываю от полковника Ситникова. Полк отбил пятую контратаку. Был в батальоне у Ладыченко... Укрытий у воинов почти нет, промерзлую землю не отколупнешь, сам пробовал. Но люди дерутся здорово. [33]
— А выдержат?
— Твердо уверен в этом... — спокойно сказал начальник политотдела. Он, как всегда, безошибочно определил самый трудный в ту минуту участок...
— Поберегите себя...
— Да я что? С такими орлами... — Беспалько не договорил: началась шестая контратака гитлеровцев.
Именно в этом бою замечательный подвиг совершил наш красноармеец Б. И. Терентьев, ставший первым Героем Советского Союза в 203-й дивизии.
Восточнее высоты 220,1 враг пошел в атаку при поддержке огня артиллерии и минометов.
Комсомолец Борис Терентьев, пулеметчик 619-го полка, лежал в боевом расчете у своего «максима». Нет-нет да и попадали в щиток пулемета комья промерзлой земли, выхваченные близкими разрывами.
— Стреляй по гадам, — поторапливал второй номер.
— Обожди, не горячись, — успокаивал напарника Борис.
Фашисты тем временем неумолимо приближались к позиции расчета.
— Да стреляй же! — не унимался напарник.
— Спокойно, — отвечал Борис, держа пальцы на гашетке пулемета. — Спокойно...
Гитлеровцы тем временем приблизились уже метров на двести. Убедившись, что бойцы ведут несильный огонь из винтовок, а пулемет молчит, они попытались сделать резкий рывок вперед.
Тут-то и заработал «максим». А уже через минуту фашисты попятились, оставив на снегу не один десяток убитых. Контратака была отбита.
Но передышка для нашего пулеметчика оказалась недолгой. Немцы вторично ринулись в контратаку.
И снова Терентьев подпустил их поближе, прежде чем дал длинную очередь. Убедившись, что огонь косит вражеские цепи, Борис сказал напарнику, что пора менять позицию.
— Иначе засекут — и каюк! — громко крикнул он.
Пулеметчики едва сделали несколько шагов по снежному полю, как рухнул на землю смертельно раненный второй номер.
