Кук к тому времени считался одним из самых опытных
картографов британского флота, и губернатор Грейвс
поручил ему съемку ньюфаундлендских берегов.
Летом 1763 года Кук блестяще выполнил одно сугубо
секретное поручение. По Парижскому договору Англия
милостиво обещала вернуть Франции два маленьких
островка, лежащих близ Ньюфаундленда, — Сен-Пьер и
Микелон. И вот до прибытия французских представителей
Кук за очень короткий срок составил карту этих островков.
В 1764 году Грейвса на посту губернатора Ньюфаунд
ленда сменил Паллисер. Паллисер предоставил Куку
семидесятитонную шхуну «Гренвилл». Эта шхуна стала
плавучим штабом небольшой съемочной партии Кука.
1763, 1764, 1765, 1766, 1767 годы... Годы зрелости...
Ньюфаундленд, восточный берег Лабрадора... Голые
скалы, узкие щели фьордов, рваные берега заливов и бухт,
тесные проливы. Туманы, мелкие дожди, зимние метели,
студеные северные ветры. Берега, берега, берега, тысячи
миль берегов, драконовы зубы рифов, предательские под
водные камни, мели, водовороты. На суше — болота, дре
мучие леса, белоголовые горы.
Пеленги на высоту Икс, пеленги на островок Игрек,
компасы, мензулы, буссоли, секстанты, бесконечные мили
трасс, неисчислимое множество цифр.
И так изо дня в день на протяжении пяти лет.
В итоге десятки карт. В итоге первое в этих краях
астрономическое определение долготы1.
На «Гренвилле» окончательно сформировался харак
тер неутомимого, настойчивого, выносливого штурмана
безвестной топографической службы.
Весной 1768 года в жизни Кука произошли невероят
ные события.
Лейтенант Кук, да, лейтенант — в 40 лет он наконец-
то получил это звание — назначен был командиром боль
шой экспедиции, которая направлялась в южные моря.
Официальная ее цель была астрономическая —
наблюдение за прохождением Венеры через солнечный
диск. Неофициальная — сугубо земной и сугубо секретной.
Требовалось найти и ввести во владение британской коро
ны гигантский и неуловимый Южный материк.
Зачем понадобились его поиски? Почему задача эта
была возложена именно на Кука?
Ответ на эти вопросы дает предыстория его первой
кругосветной экспедиции.
В августе 1766 года Кук наблюдал на островке Бургео,
лежащем у юго-западной оконечности Ньюфаундленда,
солнечное затмение и по данным этого затмения точно
определил долготу Ньюфаундленда. Сообщение о наблюде
ниях на Бургео было опубликовано в журнале «Philosophical
transactions of the Royal Society» за 1767 год.
1
Terra Australis incognita
(Неведомая Южная Земля)
