боинах.
Берега реки Индевр были не слишком отрадны: холмы
и ложбины между ними покрывала жесткая трава, кое-где
встречались низкорослые деревья. Но Бенкс и Соландер
были в восторге.
В море попадались редкостные рыбы, моллюски, че
репахи, а на суше натуралисты встретили чудо-зверей —
кенгуру, вомбатов, собак динго, сумчатых волков. Правда,
крупных зоологических открытий совершить не удалось:
кенгуру и динго уже были известны голландским морепла
вателям, открывшим в XVII веке западный берег Новой
Голландии.
Бенкс привез с собой в Англию скелет кенгуру, и
британские натуралисты получили возможность изучить в
натуре костяк экзотического животного.
На реке Индевр участники экспедиции общались с або
ригенами — темнокожими, низкорослыми людьми, кото
рые вели бродячий образ жизни и ходили в чем мать родила.
Эти аборигены были охотниками и рыболовами. Кук опи
сал их нравы и обычаи, жилища, орудия труда, оружие
(и, между прочим, их бумеранги). Он завершил свой обзор
такими словами: «Судя по тому, что я сказал, кое у кого
может сложиться впечатление, что туземцы Новой Голлан
дии самые несчастные существа на Земле. В действитель
ности они намного счастливее нас, европейцев: не имея
понятия не только об излишествах, но и о необходимых
удобствах, за которые так борются в Европе, они живут в
блаженном неведении».
6 августа «залеченный» корабль тронулся в дальней
ший путь. Путь этот оказался еще более трудным, чем
июньский маршрут: «Индевр» шел с черепашьей скоро
стью, и Кук справедливо назвал эту смертельно опасную
полосу рифов и мелей Лабиринтом. 16 августа 1770 года
экспедиция претерпела невероятно тяжелое испытание. На
рассвете течение понесло «Индевр» на гряду рифов. Ветра
не было, глубина, как назло, большая, так что нельзя было
отдать якорь.
«В эти, поистине ужасные, минуты, — писал Кук, —
наши люди продолжали делать все, что было в их силах, так
же спокойно, как в обычное время. Опасности, которые нам
удалось избежать раньше, были ничто по сравнению с угро
зой быть выброшенными на рифы, где через мгновение от
корабля ничего бы не осталось». К счастью, когда «Ин
девр» был всего лишь саженях в ста от страшных рифов,
подул береговой бриз, и удалось отвести судно в безопасное
место.
Кук крайне редко упоминал о себе и о своих пережи
ваниях в дневниках, которые он вел во всех трех плава
ниях. Но в день тяжелых испытаний, 16 августа 1770 года
он совершил признание, которое проливает свет на очень
важные черты его трудного характера.
