небольшие оперы — «Скупой рыцарь» С. В. Рахманинова и «Женитьба» М. П.
Мусоргского. «Ф. И. Шаляпин... — вспоминал А. В. Оссовский, — пел с
большим увлечением; сцену в подвале у сундуков, наполненных золотом, провел
с потрясающей силой, поразительно образно, несмотря на отсутствие сцены и
грима».
Шаляпин глубоко уважал Римского-Корсакова, высоко ценил его творчество.
«В Римском-Корсакове как композиторе, — писал позднее Шаляпин, —
поражает прежде всего художественный аристократизм. Богатейший лирик, он
благородно сдержан в выражении чувства, и это качество придает такую тонкую
прелесть его творениям... Иная грусть, чем у Чайковского, у Римского-Корсакова
— она ложится на души радостным чувством. В этой печали не чувствуется
ничего личного — высоко, в лазурных высотах, грустит Римский-Корсаков. Его
знаменитый романс на слова Пушкина «На холмах Грузии» имеет для
композитора смысл почти эпиграфа ко всем его творениям.
Мне грустно и легко:
Печаль моя светла...»
26 ноября 1906 года у Римского-Корсакова Шаляпин, как обычно, много пел
на все голоса — и басом, и баритоном, и тенором, и даже сопрано. По просьбе
гостей и хозяев дома он исполнил несколько сцен из «Каменного гостя»
Даргомыжского, спел всего «Моцарта и Сальери», романс Мусоргского «По
грибы». Потом много говорили о музыке, об опере, о «Царе Эдипе» Софокла.
— Какой прекрасный материал для оперного спектакля! — горячо
воскликнул Шаляпин и прямо обратился к Римскому-Корсакову:
— Вы должны написать «Царя Эдипа»! Должны! Эдип — это же моя роль. В
ваших операх, Николай Андреевич, достигнута удивительная естественность
музыкальной декламации. Да нет же, вы послушайте, — обратился Шаляпин ко
всем присутствующим и прочел начало монолога Сальери, а потом пропел его,
потом спел диалог Моцарта и Сальери, свободно перевоплощаясь в характеры
того и другого, как бы убеждая Римского-Корсакова.
— Вы же чувствуете драму, характеры, интонацию, как никто. Вы должны
писать «Эдипа», — жестикулировал Шаляпин, — да я вам его прочту! Хорошо?
Римский-Корсаков застенчиво улыбался. А Шаляпин не успокаивался:
— Мы непременно соберемся в следующий раз, и я прочту. Непременно.
И сразу же наметил день — 5 февраля.
Зимой 1907 года Шаляпин действительно приехал в Петербург. Он помнил о
своем обещании и готов был осуществить его. Накануне сын композитора В. Н.
