колебался.
Был момент, когда певец решил порвать соглашение с Теляковским. Но ему
дали понять, что пути для отступления отрезаны: теперь уже нужно было иметь
дело с министерством двора, а там такие шутки даром не проходили. До самого
последнего дня Шаляпин сомневался, просил отсрочить вступление в действие
контракта хотя бы на один сезон, однако было уже поздно: публика раскупила
все абонементы на год вперед и ждала выступления Шаляпина.
24 сентября 1899 года состоялся первый выход певца на сцену Большого
театра в роли Мефистофеля в опере Гуно «Фауст».
Петербургская газета «Новости искусства» от 26-27 сентября 1899 года так
описывала этот вечер: «В зрительном зале чувствовался подъем, какой не всегда
бывает и на юбилейных чествованиях заслуженных артистов. Едва Федор
Иванович, исполнявший партию Мефистофеля в «Фаусте», появился из
подземелья, театр застонал от восторженных рукоплесканий, которые длились
несколько минут. . Голос артиста звучал в Большом театре еще лучше, чем в
Солодовниковском театре, и ни акустика Большого театра, ни сильный оркестр
не помешали г. Шаляпину проявить свое обычное мастерство, чудную
фразировку, всю красоту его исключительного голоса». Шесть лавровых венков
с надписями: «славному», «великому», «гениальному» артисту, «красе и
гордости русской сцены», цветочную лиру и щит с венком из золотых и
серебряных цветов с выгравированной подписью: «Любовь наша будет тебе
щитом, мечом же будет великий твой талант. Шире дорогу певцу-художнику!»
получил артист от слушателей.
Вскоре после дебюта в Большом театре Шаляпин обсудил с Теляковским
свои перспективы на предстоящий сезон. Он должен был сыграть роли Ивана
Сусанина, Странника в «Рогнеде», Князя Вязьминского в «Опричнике», Андрея
Дубровского, Нилаканты в «Лакме», Дона Базилио в «Севильском цирюльнике»,
Галицкого в «Князе Игоре».
Со всей серьезностью подошел Шаляпин и к режиссуре на новой для него
сцене. С Коровиным и Теляковским Шаляпин обдумывал новую постановку
«Фауста» — мизансцены, массовки хора, балетные номера, прочтение каждой
роли. Декорации и эскизы костюмов делал Коровин.
С нетерпением ждал нового приезда Шаляпина Петербург — теперь в
качестве артиста императорской оперы. Ведь Шаляпин должен был выступить в
том самом Мариинском театре, где всего лишь несколько лет назад не сумели
оценить его истинно незаурядное дарование. Да и не в традициях тех лет было
