цепью и чудесным котом, и таинственная темнота зала перед началом
представления, и актеры, которые казались ему сказочно прекрасными героями.
Очень рано проявилась у мальчика страсть к пению он пел в церковном
хоре. Однажды услышав в исполнении гастролировавшей в Казани труппы
оперу, он буквально заболел оперным пением. В «Страницах из моей жизни»
Шаляпин писал: «Господи, — думал я, вот если бы везде — так, все бы пели, —
на улицах, в банях, в мастерских. Например, мастер поет:
— Федька, др-ра-атву!
А я ему:
— Извольте, Николай Евтропыч!
Или будочник, схватив обывателя за шиворот, басом возглашает:
— Вот я тебя в участок отведу-у!
А ведомый взывает тенорком:
— Помилуйте, помилуйте, служивый-й!
Мечтая о такой прелестной жизни, я, естественно, начал превращать
будничную жизнь в оперу; отец говорит мне:
— Федька, квасу!
А я ему в ответ дискантом и на высоких нотах:
— Сей-час несу-у!
— Ты чего орешь? — спрашивает он.
Или пою:
— Папаша, вставай чай пи-ить!
Он таращит глаза на меня и говорит матери:
— Видала? До чего они, театры, доводят. .»
Мир театра тянул юного Шаляпина неудержимо.
В Казани случай свел Федора с провинциальным актером и антрепренером
С. Я. Семеновым-Самарским, и вместе с его труппой Шаляпин уехал в Уфу. В
антрепризе Семенова-Самарского Шаляпин играл маленькие роли в
драматических спектаклях, работал статистом, чистил лампы, помогал
устанавливать декорации. Но врожденная музыкальность, от природы
поставленный голос не остались незамеченными. И однажды Семенов-
Самарский рискнул выпустить Шаляпина на сцену вместо заболевшего певца в
партии Стольника в опере «Галька» С. Монюшко.
Перед началом спектакля Шаляпин так сильно волновался, что даже хотел
убежать обратно в Казань. Все прошло относительно благополучно, если не
считать небольшого курьеза: один из хористов отодвинул кресло, в которое
Стольник должен был сесть в конце арии, и Шаляпин свалился на пол. Публика
хохотала. Этот инцидент все же не сыграл роковой роли в жизни молодого
певца. Очень скоро Семенов-Самарский дал Шаляпину бенефис, и начинающий
певец довольно удачно выступил в партии Неизвестного в опере «Аскольдова
могила» А. Н. Верстовского.
Труппа вскоре уехала из Уфы, и Шаляпин снова начал поиски работы ради
куска хлеба. Некоторое время Шаляпин скитался по южным городам вместе с
