* * *
Окрыленный успехами петербургских гастролей, Шаляпин был захвачен
нозыми планами. В Москве он сблизился в ту пору с молодым Сергеем
Рахманиновым, который работал в Мамонтовской опере дирижером. Они
оказались ровесниками. Но Рахманинов был внутренне зрелее и образованнее
певца, и дружба с ним очень многое дала Шаляпину.
Летом 1898 года Шаляпин и Рахманинов жили на Даче у друзей в селе
Путятине Ярославской губернии. 7 июня в маленькой деревенской церквушке
Шаляпин обвенчался с Полой Торнаги.
«После свадьбы мы устроили смешной, какой-то турецкий пир: сидели на
полу, на коврах и озорничали, как малые ребята, — писал позже Шаляпин. — Не
было ничего, что считается обязательным на свадьбах: ни богато украшенного
стола с разнообразными яствами, ни красноречивых тостов, но было много
полевых цветов и немало вина.
Поутру, часов в шесть, у окна моей комнаты разразился адский шум — толпа
друзей с С. И. Мамонтовым во главе исполняла концерт на печных вьюшках,
железных заслонах, на ведрах и каких-то пронзительных свистульках. Это
немножко напомнило мне Суконную слободу.
— Какого черта вы дрыхнете? — кричал Мамонтов. — В деревню
приезжают не для того, чтобы спать. Вставайте, идем в лес за грибами.
И снова колотили в заслоны, свистали, орали. А дирижировал этим
кавардаком С. В. Рахманинов».
«Это был живой, веселый, компанейский человек, — вспоминал о
Рахманинове позднее Шаляпин. — Отличный артист, великолепный музыкант и
ученик Чайковского. Он особенно поощрял меня заниматься Мусоргским и
Римским-Корсаковым. Он познакомил меня с элементарными правилами
музыки и даже немного с гармонией. Он в общем старался музыкально
воспитать меня».
Рахманинов разучивал с Шаляпиным новые партии. Они вместе пришли к
дерзкой мысли — поставить «Бориса Годунова» Мусоргского. В то памятное
лето Шаляпин просто влюбился в эту оперу, он знал наизусть все сольные и
хоровые партии, все оркестровые темы. Его увлекала не только музыка.
Глубокий интерес Шаляпина вызывала и эпоха, отраженная в «Борисе
Годунове». Он прочел немало исторических сочинений о том времени.
Новый сезон в Мамонтовском театре начался репетициями сразу трех опер
— «Юдифи», «Бориса Годунова» и «Моцарта и Сальери». Шаляпин был занят
