Мусоргского Шаляпин ощутил как тяжелую личную утрату, как большое личное
горе. Он так впоследствии написал об этом: «Большое мое огорчение в жизни,
что не встретил Мусоргского. Он умер до моего появления в Петербурге. Мое
горе. Это все равно, что опоздать на судьбоносный поезд. Приходишь на
станцию, а поезд на глазах у тебя уходит навсегда!.. Мусоргский был скромен: о
том, что Европа может заинтересоваться его музыкой, он и не думал. Музыкой
он был одержим. Он писал, потому что не мог не писать».
С большой творческой радостью работал Шаляпин и над оперными
произведениями Римского-Корсакова. Свою новую оперу «Моцарт и Сальери»
композитор принес в Мамонтовский театр во время гастролей его в Петербурге
весной 1898 года. Собрались артисты. Римский-Корсаков сел за рояль, Шаляпин
стал с листа петь партию Сальери, сам автор — партию Моцарта.
Во время гастролей Частной оперы в Петербурге Шаляпин жил на
Колокольной улице, в квартире на четвертом этаже (точный адрес не
установлен). В гости к нему приходили многие, заходил и Стасов. «Сидел он у
меня долго, рассказывал о заграничных музеях, о миланском театре, об
Эскуриале в Мадриде, о своих знакомых в Англии», — вспоминал певец. Беседы
со Стасовым Шаляпин называл «воскрешением из мертвых», они многое
открывали молодому певцу в его поисках. Возможно, именно тогда Шаляпин
осознал дотоле не известный ему музыкальный Петербург — город Глинки,
Мусоргского, Балакирева, Бородина.
Стасов познакомил Шаляпина с А. К. Глазуновым, учеником Римского-
Корсакова и его младшим товарищем. Прошел всего лишь месяц с того момента,
как на сцене Мариинского театра начал свою сценическую жизнь балет
Глазунова «Раймонда» — лучший, по мнению Стасова, русский балет.
Уезжая из Петербурга после окончания гастролей, Шаляпин знал, что в
городе у него есть друзья. Отныне всеми своими надеждами и успехами он стал
делиться со Стасовым. Необычайно трогательны, полны душевного тепла все
письма, записочки, телеграммы Шаляпина в Петербург Стасову и ответные в
Москву. Шаляпин спешил сообщить Стасову свои музыкальные впечатления,
рассказать о радостях и огорчениях. Петербург с этих пор приобрел особую роль
в жизни певца. Хотя его дом — Москва, место приложения творческих сил —
Мамонтовская опера, но в Петербург он теперь стал стремиться, как никогда.
