Лайвен сделал легкий поклон всему залу, не роняющий его достоинства, но выражающий уважение к присутствующим и их нелегкой морской профессии. Здесь стояло с десяток столов, занятыми из которых были лишь несколько. Сидящие лицом к Лайвену, не ответив на приветствие, опустили глаза к своим кружкам. Сидящие спиной не обернулись.
Секунду Лайвен постоял в дверях и, решив, что проявлять благородный гнев пока рано, направился к столу, у которого сидело четверо - самая многочисленная компания в зале.
- Приятной трапезы, - проговорил он приветливо. - У вас здесь свободное место, разрешите присесть?
Сидящие молчали. Лайвен пристально посмотрел прямо в глаза тому, что сидел лицом к нему, и тот поспешил глотнуть из кружки.
- Здесь много свободных столов, ваша милость, - медленно выговорил сидящий к Лайвену спиной. Он не обернулся, только слегка повернул голову, бросая слова через плечо. - Занимайте любой.
Это было недвусмысленное предложение катиться на все четыре стороны, но Лайвен уже твердо решил, что все выяснит все здесь, у этого самого стола.
- Благодарю вас, - сказал он и, отодвинув свободный стул, уселся на него с таким невозмутимым видом, словно именно это ему и предложили.
Четверо смотрели на него с плохо скрываемым раздражением пополам со страхом.
- Что, хороша торговля в этом году? - спросил он, как ни в чем не бывало.
- Нет, - коротко ответил самый бородатый из сидящих. После непродолжительной паузы.
Черт бы вас побрал, подумал Лайвен. Чего же вы на меня дуетесь, ведь маги всегда держали моряков под покровительством... Или ваш прибрежный маг чем-то провинился перед вами?.. Кажется здесь земля Повелителя ветров.
- Как здоровье Повелителя ветров? - осведомился он, сохраняя вежливую физиономию.
В ответ позади раздался осторожный стук дерева и Лайвен повернулся, готовый к любым неожиданностям. Однако это был всего лишь стул, который отодвинул от соседнего стола проворно поднявшийся моряк. Лайвен огляделся. Половина только что занятых столов опустела, из-за остальных люди поднимались, оставляя на них монеты в уплату за выпивку.
Лайвен снова повернулся.
- Приятного аппетита, ваша милость, - зло проговорил бородач тоже готовый встать.
Сидящий справа от него с сожалением отодвинул наполовину полную кружку.
Сидящий слева от него полез в кошель за серебром.
Так, подумал Лайвен.
- Сидите на месте, - приказал он тихо, но тоном, не терпящим возражений.
Все четверо застыли. Потом переглянулись, и во взглядах их совершенно отчетливо была видна паника.
