Его меч висел с самого краю. Он был в ножнах и не бросался в глаза необычностью формы или богатством отделки. Лайвен снял его со стены, медленно вытянул клинок из ножен. Он вышел легко, будто не висел в бездействии долгие годы мира, а, по крайней мере, ежедневно обнажался на ратные подвиги, на кровавый пир, достойный доброго клинка.
Лайвен почувствовал прекрасно уравновешенное тяжесть лезвия идеальной ширины, со зловещим кровостоком по всей длине, ощутил, как рукоять сживается с ладонью, будто говоря, что ни какая сила теперь не способна вырвать ее из руки. Отливающая синью сталь, как водится, была закалена в сорока магических настоях, а на самом конце, остром как игла, темнело клеймо Вечности, делавшее метал не подвластным времени и чужой магии. Из украшений на рукоятке имелось только маленькое круглое зеркальце, необычайный по мощности источник магической силы, большая редкость, позволить себе которую может далеко не каждый маг.
Лайвен прицепил ножны к поясу, вложил в них клинок. Потом он выбрал себе крепкий кинжал и изящный охотничий нож для Элии. И, не задерживаясь более, спустился в низ и вышел во двор.
Элия ждала его, держа лошадей под уздцы. Лайвен протянул ей нож.
- Возьми, может пригодиться.
Она вытащила нож из чехла, повертела в руках.
- А там нет случайно хорошей шпаги? - поинтересовалась она, покосившись на его меч.
- Нет, - ответил Лайвен, - А если бы и была, не дал бы. Еще ввяжешься в драку и заколешь кого нибудь.
Она вздохнула, сунула оружие куда-то под плащ и вскочила на свою Птицу.
- Куда мы поедем, мой рыцарь? - осведомилась она с очевидным избытком вежливости в тоне.
- Туда, - Лайвен махнул рукой в сторону глухой задней стены двора. Он тоже взгромоздился на своего коня и с удовольствием отметил, что сегодня у него это вышло гораздо лучше.
- Там обитает один великий волшебник. Я хочу посетить его первым, - он тронул поводья и направился к выходу со двора.
- Ведь это направление на север, - уточнила Элия. - значит "Старый ворон" где-то в той стороне, а ты говорил, что это оплот слуг Тени.
- Все правильно. Именно по этому я и хочу побывать там, в первую очередь.
Они въехали в лес, и под копытами лошадей снова зашуршали опавшая листва и сирая хвоя, покрывающая широкую просеку. Солнечные лучи свободно проходили через почти облетевшие кроны и ложились на осенний лесной ковер яркими шевелящимися в такт ветвям пятнами.
Где-то не вдалеке совсем не по осеннему пытались петь птицы. Временами, налетавший ветерок каждый раз вызывал играющий осенними красками в солнечных лучах листопад. Сегодня этот лес был светел, прекрасен и добр, а сама осень - лучшим временем года.
