Она немного помолчала в задумчивости, а потом спокойно проговорила:
- Я думаю, ты пошутил, мой рыцарь, по этому я не стану опрокидывать на тебя твою чашку.
Лайвен быстро допил кофе и поставил чашку на пол рядом с креслом.
- Я не шучу, - сказал он. - Просто все складывается несколько серьезней, чем ты это себе представляешь. И я не хочу тебя в это дело втягивать.
Она пожала плечами.
- Ты забываешь, что я уже втянута в это дело, как ты говоришь. И притом все обстоит как раз наоборот, это я тебя втянула, а не ты меня.
- Ты тоже кое-что забываешь. То, что ты сделала до сих пор, я имею в виду твой поход к Видящему мир и вызов меня с "того света", несомненно, важная, но и самая простая часть предприятия. Теперь мне предстоит сразиться со слугой Тени. У меня есть примерно один шанс из десяти на победу. Потом я буду сразиться с самой Тенью, а в таких сражениях меч, как правило, не помогает. Здесь у меня есть шансы только на поражение. И причем они достаточно велики. Так что видишь, ты втянула меня как раз во время, что бы самой отойти в сторону.
Элия в удивлении смотрела на него.
- Я не понимаю, - сказала она после паузы, - Ты ведь должен только остановить моего отца, пока он не развязал новую Эру мечей. Зачем тебе сражаться с самой Тенью?
Лайвен снисходительно улыбнулся.
- Твой отец говорил с ней, и теперь хочет он этого или нет, он ее слуга. А она не любит терять своих слуг. И если уж так случилось, он старается тут же заменить их новыми, желательно, конечно, более достойными. Таковыми, как правило, оказываются победители старых. Так было всегда, с тех времен, когда только начинали вестись летописи, и до последнего раза восемьсот лет назад. Конечно, так случится и теперь. И тогда есть два варианта, а, по сути, только один.
Победитель либо сразу без лишних хлопот принимает яд, либо сражается с Тенью, что бы не быть порабощенным ей. Исход одинаковый.
Правда, я не слышал, что бы кто нибудь выбрал первый вариант.
Элия забыла про свой кофе, и чашка остыла в ее руках.
- Разве нет способа, победить Тень? - спросила она упавшим голосом.
- Такого способа нет, - сказал Лайвен спокойно. - Тень непобедима. Вон за окном стоит дерево. Сейчас на него светит солнце, и оно отбрасывает тень на камни. Как победить ее?
- Можно попробовать посветить на нее, - неуверенно сказала Элия.
- Нет, она просто упадет в другую сторону.
- Тогда надо дождаться ночи, и тень исчезнет сама.
- Да, - согласился Лайвен, - а еще можно погасить Солнце или срубить дерево. С той Тенью дело обстоит точно также. Пока существует наш Мир где-то существует его Тень, как существует черное, пока есть где-то белое. Можно уничтожить Мир и его Тень тоже исчезнет, потому что во вселенной должно сохраняться равновесие. Но такой выход, наверное, многих не устроил бы. Меня так уж наверняка.
