Лайвен остановил крылатого у кромки воды. К нему почти неслышно подъехала Элия и встала рядом.
- Да, - проговорил Лайвен, - именно так я все это и помню.
Она промолчала.
- Когда-то это озеро не могла взволновать ни какая буря, - сказал он, - а теперь простой дождь оставляет на нем круги.
- Мы поедем вокруг? - спросила Элия. - Я не вижу дальше тропинки.
- Ее нет, - отозвался Лайвен. - Дальше наш путь лежит через озеро. Эй, сторож, - негромко позвал он.
- Я здесь, хозяин, - донеслись от куда-то булькающие звуки.
Вода у берега вспучилась, поднялась горбом и постепенно образовала голову, потом плечи руки и торс. Все это имело могучие очертания обнаженного по пояс богатыря, и в то же время было зыбким, полупрозрачным, и было видно, что внутри мощного торса плавают частички ила, поднятого со дна, а на широких плечах дождь оставляет расходящиеся круги.
- Мне нужен мост, - сказал Лайвен.
- Мост будет, хозяин. Что нибудь еще?
- Да. Займись озером. В нем плавает ил и водяная трава, а дождь портит его гладь. Ты лучше меня знаешь, каким оно должно быть.
- Да, хозяин. Тебе следовало предупредить, что ты возвращаешься, и я все сделал бы к твоему приходу.
- Я знаю, - сказал Лайвен спокойно, - Сейчас мне нужен мост.
Водяной богатырь кивнул и столбом обрушился обратно в озеро. И сейчас же вода на поверхности заволновалась, заструилась к середине. Две волны встретились и брызнули вверх, поднялись мгновенными арками, пролетами и прозрачными башенками, легли к ногам лошадей широким полотном воздушного моста. И застыли, заискрились весело даже в этом сером свете осеннего дня.
Лайвен тронул поводья, и копыта Крылатого зазвенели по свежему льду, как по стеклу. Элия поспешила за ним.
Когда они сошли на другой берег, Элия оглянулась. Мост быстро и бесшумно стекал в озеро потоками талой воды.
Замок встретил их распахнутым парадным входом и горящими над ним факелами. Лайвен едва заметно улыбнулся.
- Здравствуй хозяин, - сказал кто-то, - Прости, что я не смог удержать твоих слуг. Я ведь всего лишь сторож. Почему ты не сказал, что возвращаешься? Я бы привел новых.
- Ни чего, все в порядке, - сказал Лайвен, слезая с коня.
Возьми лошадей и сделай с ними все, что полагается с ними делать после дороги. Я сам позабочусь о замке и о своей гостье.
Элия тоже сошла со своей птицы, и кто-то невидимый взял лошадей под уздцы и повел на задний двор.
- Ну что ж, - проговорил Лайвен. - Пойдем посмотрим, как там теперь внутри.
