— Не будет ли бестактностью с моей стороны спросить, а с какой целью? — При желании Кинби мог вспомнить и о манерах давно забытых времен, когда в ходу были витиеватые обороты.
— Увы, увы, увы, — черви-пальцы снова пришли в движение, — это было личное, да, знаете ли, глубоко личное дело. И я крайне опечален тем, что мне больше не удалось увидеть эту замечательную девушку. Да, совершенно знаете ли замечательную.
— Девушка убита и вас, скорее всего, ожидает визит полиции. А может быть — ребят из Девятой комнаты.
— А могу я поинтересоваться, вы-то почему интересуетесь этой девушкой? — Нырком подался вперед Хранитель Порогов.
— Ее разыскивают обеспокоенные родственники.
— Да-да, обеспокоенные… Какая трагедия, какая трагедия, — несколько запоздало решил выразить печаль Хранитель.
— Да, действительно, молодая привлекательная девушка. Увы, непорочной ее назвать трудно. Скажите, какой артефакт она вам предлагала, — взглянул на собеседника Кинби.
И увидел, все же увидел, как на долю мгновения, глубоко в непроницаемой черноте глаз Хранителя Порогов плеснулась тень даже не беспокойства а легкого недоумения.
— Артефакт? Уважаемый господин Кинби, человеку из людей нечего предложить Хранителю Порогов, уж поверьте мне на слово.
— Увы, значит мне дали ложную информацию, — легко согласился Кинби.
— Да с чего вы вообще взяли, что девушка мне что-то предлагала? — Очень искренне удивился Хранитель.
«А вот этот вопрос ну совсем лишний. Не надо было об этом спрашивать» — Подумал детектив. Пусть и заданный с недоумением, но прозвучавший, вопрос выпадал из рисунка беседы.
— Простите, но я просто не имею права раскрывать свои источники, сами понимаете, — несколько даже смущенно развел руками Кинби, — но дело в том, что эта девушка участвовала в делах некоего мелкого торговца артефактами. Имя назвать не могу.
— Да-да, она упоминала о каком-то своем знакомом, но поверьте, мне он был совершенно неинтересен.
— Что ж, — пружинисто поднялся Кинби, — тогда я не смею больше утомлять вас своим присутствием.
Хранитель Порогов также встал:
— Вы не поверите, насколько приятно общаться с джентльменом, помнящим, что такое хорошие манеры.
Улыбка Хранителя была почти искренней. Во всяком случае, он очень старался. Поклонившись, он снова сцепил руки, и пальцы начали змеиный танец. Отступив на пару шагов, Хранитель исчез в тенях. На этот раз действительно исчез, Кинби не видел и не ощущал его в комнате. Он понял, что ему совсем не хочется знать, за какой именно порог шагнуло это существо.
