На первый взгляд в Хранителе Порогов не было ничего отталкивающего — невысокий и тонкий, он плавно втекал в комнату, словно тонкий песчаный ручеек с вершины дюны. Огромные черные глаза непрерывно двигались, стараясь охватить всю комнату разом. Сложенные перед грудью ладони с тонкими, унизанными кольцами из платины, белого золота, и серебра, пальцами, тоже находились в непрестанном движении — ладони потирали одна другую, пальцы переплетались, напомнив Кинби клубок дождевых червей. Тонкие губы растягивала вежливая улыбка. Все вместе заставляло Кинби испытывать неодолимое желание разрядить в Хранителя оба кольта.
— Увы, не могу в полной мере оценить образец, не знаком с этим… э-э-э, направлением искусства, — ответил Кинби.
— Это ширма времен империи Холо-Соор, — вежливо пояснил Хранитель, подплывая к ширме и нежно притрагиваясь кончиками пальцев к темному дереву каркаса. — Здесь изображено наказание отступников, отвернувшихся от служения Алому Порогу.
— Простите, не слышал о таком периоде истории, — несколько суховато ответил Кинби.
— Да-да, простите, я совсем забыл. Вы и не могли о нем слышать. Эта империя, она, знаете ли, существовала, — Хранитель задумался, словно подбирая слово, — не в нашем пространстве.
— Пространстве… Да, тогда конечно, не мог, — Кинби искренне надеялся, что ему удалось подавить сарказм.
— Впрочем, уважаемый Кинби, вы же пришли сюда не для того, чтобы беседовать о тонкостях искусства империи Холо-Соор? — В первый раз Хранитель прямо взглянул на Кинби, и тот решил, что кольтов будет маловато. Пули дум-дум тоже не помешали бы.
— Вы совершенно правильно понимаете, — тепла в ответной улыбке Кинби было не больше, чем в пакете крови, неделю пролежавшем в холодильнике.
— Итак, какое же дело могло привести ко мне столь известного и уважаемого частного детектива? — Спросил Хранитель Порогов, опускаясь в кресло. Изящным жестом он указал гостю на второе кресло, стоявшее по другую сторону столика из красного дерева.
Поблагодарив, Кинби откинулся на спинку.
— Не так давно, вы встречались с некоей девушкой из людей по имени Ольга.
— Вполне возможно, я достаточно общителен, — снова сложил губы в улыбку хозяин дома, — но увы, у меня отвратительная память на имена.
— Не волнуйтесь, у меня есть ее фотография, — Кинби протянул Хранителю полученный от Стерлинга-Паланакиди снимок девушки.
— Да, действительно, я виделся с ней, — жизнерадостно закивал головой Хранитель, глядя на снимок. — Да-да, я встречался с ней, — подтвердил он еще раз, возвращая фотографию.
