– Конечно. Давай отойдем. – И мужчина повел свою невесту на улицу, к одной из скамеек, стоящих в саду. Элен, стоявшая ближе всех к паре, сразу поняла, что Мэлани абсолютно не рада такому повороту событий и поэтому поспешила следом за ними, чтобы понять зачем баронесса позвала на приватный разговор ее брата.
Уже в полумраке слабо освещенного масляными фонарями сада Мэлани бесцеремонно одернула Майкла за рукав и гневно выпалила:
– И что это было? Как ты посмел устроить это представление?
– Это не представление, дорогая. – Попытался взять девушку за плечи граф, чтобы немного успокоить. – Я нашел замечательный выход из положения. Чтобы мой дядюшка не препятствовал нашей свадьбе, я попросил герцогиню огласить наш брак в виде приказа, обязательного к исполнению. Теперь никто не посмеет нас разлучить. Разве это не прекрасно? – Восторженно воскликнул мужчина.
– А с чего ты вообще взял, что я хочу за тебя замуж? – Резко перебила его Мэл, из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорвать на крик. Она была чертовски возмущена и обескуражена таким поведением Майкла. – Как ты посмел просить герцогиню об этом, даже не поставив меня в известность о своих планах? – К ним тихо подошла Элен и слушала ссору пары с испуганным выражением личика, искренне не понимая причину гнева подруги.
– Я хотел сделать тебе приятный сюрприз. – Растерялся граф. – Я же спрашивал у тебя не хочешь ли ты замуж и дал тебе понять, что об этом спрашиваю не просто так, а по личным мотивам. Неужели ты не поняла?
– О, из разговора с тобой можно было сделать какие угодно выводы, но только не те, которые ты себе представил. – Гневно выкрикнула Мэлани. – Я думала, что ты решил сосватать меня за кого-то из своих знакомых, но только не за себя самого. И вообще, кто дал тебе право распоряжаться мною будто я вещь, а не человек? Ты не интересовался моими чувствами к тебе. Как так можно? Это чудовищно – Топнула она ножкой, сжимая кулачки от ярости.
– Боже я думал, что это очевидно… Мои чувства к тебе… И то, что я тебя безумно люблю, Мэл. И я искренне был уверен, что это взаимно. – Страстно выпалил мужчина, все же сжимая хрупкие плечики баронессы в порыве волнения.
– Видимо не очевидно, если я узнаю об этом только сейчас – Бросила ему в ответ Мэлани.
– Я даю тебе слово заботиться о тебе, любить тебя до конца моих дней и быть тебе верным мужем. А также позаботиться о твоей семье. Элен рассказывала мне о том, что они давно мечтают вернуться во Францию. Я помогу им. Только дай мне слово, что выйдешь за меня, прошу – Умоляющим тоном прошептал Майкл. Мэлани замолчала и уставилась на него шокированным взглядом. Он что – купить ее решил, надавливая на самую болезненную точку – на тему ее семьи и болезни отца? Что же за самоуверенный болван… Но спустя минуту Мэл постепенно стала осознавать, что у нее просто нет выбора… Приказ самой герцогини \уже оглашен и его нельзя отменить… Обещание помочь семье уехать во Францию… У нее просто связаны руки.
