Философ Ориген (185–254) впервые упорядочил философскую основу христианства, основанную на сочетании иудаизма и идей греческих мыслителей. Его трактат «De principis» заложил основу христианской теологии, но позднее стал источником различных еретических доктрин.
Учение Оригена во многом сходно с идеями Плотина. Согласно Оригену, не существует ничего совершенно бестелесного, за исключением Бога, которого мыслитель понимал как триединство Отца, Сына и Святого Духа. Человеческие души существуют изначально, от сотворения мира, и входят в тело человека при его рождении.
Как и в неоплатонизме, в учении Оригена различались душа и нус (греч. — «ум, разум, мысль»). Впавший в грех нус становится душой; в свою очередь, душа, достигшая праведности, превращается в нус.
По Оригену, звезды являются живыми существами, наделенными разумом и душой, способными, подобно людям, впадать в грех.
Хотя Оригена признали одним из отцов церкви, его учение впоследствии обвиняли в ереси. Еретической была объявлена заимствованная у Платона идея о предсуществовании душ. Не было принято католицизмом утверждение, что человеческое естество Христа так же, как и божественное, существовало до его земного воплощения. Наконец ортодоксальное христианство отвергло идеи, что после воскрешения все человеческие существа станут бестелесными и что даже дьявол получит в итоге спасение, покорившись Христу.
Ориген первым применил двойную аргументацию истинности христианского учения, использовавшуюся затем католическими богословами вплоть до эпохи Возрождения. Он апеллировал и к чистому разуму и к вере.
Важной причиной широкого распространения христианства и превращения его в мировую религию явилась непоколебимость и жесткость христианских проповедников. Император Константин обратился в христианство именно из-за этого преимущества данной религии перед другими, существовавшими в то время культами. Сыграли немаловажную роль и другие факторы, например хорошая организация христианского сообщества, которое могло легко стать реальной, каких во времена политического хаоса было не так уж много. В результате император сделал ставку на христианство.
В период между Никейским и Халкедонским соборами богословские споры приобрели первостепенное политическое значение. Мыслители не сходились во мнениях в основном по поводу двух вопросов: о сущности Троицы и воплощении.
Крупнейшим христианским богословом данного периода был непримиримый борец с ересями святой Августин (354–430). Он соединил библейское учение с неоплатонизмом, разработал католическую философию истории и теорию времени.
