— Я имею в виду, что он скоро будет мертв, — сказал подполковник отчасти упрямо. — Весьма удивительно, что некто, человек или морах, смог прожить так долго, будучи столь сильно изрезанным и видоизмененным. Беготни по посадочной площадке было для него вполне достаточно. Он умирает от внутренних кровоизлияний и сотен мельчайших повреждений.
— Хм, — в раздумье произнес Винн.
Он резко повернулся к Дорму.
— Как вы думаете, удовлетворится ли Чхан тем, что получит вместо живого человека его тело?
— А вы бы удовлетворились? — спросил в ответ Дорму.
— Нет… Я полагаю, что нет.
Он повернулся и мрачно посмотрел на неподвижную фигуру на столе, затем сказал очень тихо:
— Если это действительно был Пол Эдмонс…
— Сэр, — сказал Стай умоляюще.
Винн посмотрел на генерала. Стай пребывал в нерешительности.
— Могу ли я поговорить с маршалом с глазу на глаз… — начал он.
— Не имеет смысла.
Губы Винн сжались в тонкую прямую линию.
— Думаю, что знаю, что вы хотите сказать. Пусть и посол послушает.
— Слушаюсь, сэр.
Стай чувствовал себя неуютно, он скользнул глазами по Дорму раз, другой и остановил свой взгляд на Винне.
— Сэр, слухи об этом человеке обошли весь аванпост. Офицеры и солдаты выражают свое прямое негодование. Все они против того, чтобы отдавать этого человека…
Он запнулся.
— Вы хотите сказать, — бросил Дорму резко, — что они не подчинятся, если им прикажут вернуть этого типа?
— Они подчинятся, — сказал мягко Винн.
Не поворачивая головы, он сказал подполковнику:
— Не подождете ли нас снаружи, доктор?
Дверь закрылась за подполковником.
Винн повернулся и оглядел фигуру, лежавшую на столе в бессознательном состоянии. У нее было лицо ни человека, ни мораха, но лицо гуманоида.
Винн вновь поднял взгляд и увидел глаза Дорму, уставившиеся на него.
— Господин посол, вы не совсем понимаете, — сказал Винн тем же мягким голосом. — Эти люди — ветераны. Вы же слышали, как доктор и говорил, что морахи имели время от времени возможность достать человеческую РНК. Возле аванпоста случаются мелкие пограничные стычки, о которых не информируют начальство. Те, кто служат здесь, видели тела людей, которые удается вернуть назад, обратно. Они знают, что значит попасть в руки морахов. Отдать кого-либо вновь в эти лапы — весьма трудно для них. Но они солдаты. Они не смогут не выполнить приказ.
Он замолчал. Некоторое время в комнате царила тишина.
— Я понимаю, — сказал Дорму.
Он подошел к двери и открыл ее. Там стоял медицинский подполковник.
