Все были повержены. Все, кроме демона.
— Эй, ты! — крикнул Наргх в пустоту. — Меня ты еще не одолел. — И мысленно спросил: — Где он?
— Рядом… сверху… приближается…
Наргх выждал всего миг и резко отступил. Перед ним возникло темное пятно. Демон даже сумел различить очертания ухмыляющегося лица. Это был знак, что надо действовать.
Тень вспыхнула огненным цветком, раздался дикий визг, а затем последовал удар мечом. Как только сталь соприкоснулась с полупрозрачной, но уже горящей плотью, демон услышал вопль ужаса:
— Нет! Это… это убьет меня… Нет!
Стрела Хелги вонзилась в горящего пихшей, заставив его повалиться на траву.
— Нет!.. Нет!.. — Визг резал уши. — Зачем ты это делаешь? Ты ведь один из нас. Зачем ты помогаешь им?
— Потому что они помогают мне. — И инквизиторский меч с инициалами «Л» и «М» вонзился прямо в глотку уже полностью материализовавшегося полудемона. Камень в эфесе заалел и слегка завибрировал.
«Эта душа теперь моя», — прошипел радостный голос.
Тело полудемона обмякло и замерло, пламя тоже начало понемногу гаснуть.
Спустя четверть часа вокруг дотлевающего костра собралось восемь человек и демон. В этой неравной схватке пострадали все, но больше всех досталось Толгриду и Шолду. Теперь какое-то время командир и его первый помощник вынуждены будут передвигаться только верхом — раны на правом бедре у одного и левом у другого заживать будут, судя по виду, долго. Остальные же обзавелись лишь ссадинами и ушибами.
— Должен признать, мы оплошали. Впервые за долгие годы повели себя как неопытные юнцы, только-только вступившие в ряды Лесных Волков. — Толгрид обвел всех недовольным взглядом.
— Но Тол, этот полудемон… с подобным мы столкнулись впервые, — развел руками Микул.
— До этого мы не раз сходились с другими редким полукровками. И на вольных натыкались. Но всегда выходили победителями.
— Да, но его способность превращаться в тень… с такими мы просто не умеем биться.
— Интересно, кто это был? — вопросительно уставился на Толгрида Кордок. Рябое лицо покрывали мелкие царапины, под глазом зиял синяк.
— Наверное, кто-то из последних. Может быть, даже тхашир, — предположил Микул.
— Слишком сильный и верткий, и способности уникальные. Тхашир это, кто же еще, — закивал Андер.
— Как бы то ни было, но он бы не напал, если бы не почуял нашу уязвимость. А она была, и заключалась в недостаточной бдительности.
— Но все же живы, — заметил Андер, держась за макушку и болезненно морщась.
— Живы, — кивнул командир. — Благодаря Наргху.
