Они шли к башне по полю, изрытому ямами, из которой брали глину.
— Черноголовые умеют строить. А тот сброд, что сюда согнали отовсюду, может только разбойничать, — сказал Шубад. — Вчера на соседней улице ограбили пекаря, вынесли всё, что в доме было.
— Я не могу поставить по солдату на каждом углу! Они нужны на строительстве. Там постоянно кто-то бунтует. Вчера хурриты, позавчера луллубеи. Завтра ещё кто-нибудь. Их начальники целыми днями пьянствуют во дворце. Порядок поддерживать приходится мне одному. Если бы ты знал, чего стоит заставлять работать этих скотов! — воскликнул Убар. — Куда ты меня ведёшь?
— Да мы уже пришли, — сказал Шубад.
Они остановились у одной из ям, не доходя ста локтей до основания башни.
— Вчера, когда начался ливень, я стоял на этом самом месте, — сказал Шубад. — Эта яма наполнилась за считанные минуты.
— Пошёл дождь — яму залило, — сказал Убар, глядя на глиняную жижу. — Что тут необычного?
— Яма заполнилась не сверху, а снизу. И очень быстро, — объяснил Шубад.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Убар неохотно.
— Яма заполнилась из башни. Погляди — те ямы, что дальше от башни почти пусты.
— Почему это меня должно интересовать?
— Башня разрушается.
— Что за чушь ты говоришь? — воскликнул Убар. — Как такое огромное сооружение может разрушиться из-за какого-то дождя?
— Когда брали глину, в земле вырыли много глубоких ям. Из-за них дождевые воды соединились с подземными и пошли под башню. Они размывают её основание. Когда идёт дождь, вода просачивается сквозь щели между кирпичами и выносит раскисшую глину наружу.
— Как такое может быть? Посмотри, какие кирпичи крепкие. Разве они могут размокнуть в воде?
— Такие только сверху. Когда Игихуль научился обжигать, он предложил Мескалам-дугу разобрать то, что было построено раньше, и сложить заново из обожженных кирпичей. Тот ему отказал и распорядился только обложить ими башню снаружи. Внутренность основания глиняная. Её размывает вода.
— Зачем мне все эти строительные тонкости?
— Если в сезон дождей будут сильные ливни, башня рухнет.
— Что ты предлагаешь?
— Отвести воду от башни. Сделать, как предлагал Игихуль. Не медля снять всех людей со строительства и расширить русло Бурануна. Тогда его уровень упадет, и он заберёт себе грунтовые воды.
— Демон Игихуль и твой разум повредил, Шубад! Ты же видишь, что происходит на строительстве! Никто не хочет работать. Угул не слушают. Сегодня утром одному не понравилось, как кассит месит глину, так тот ему проломил голову. Каждое племя считает, что должно получать больше других. Драки происходят постоянно, по три-четыре на день. А теперь представь, что будет, если этому сброду велеть всё бросить и идти раскапывать реку!
