Из развалин постреливали, в подземельях таились.
Дежурный по комендатуре, как Костя и предполагал, попытался их не допустить к «самому» — тогда Кондратий череп ему показал:
— Тока лишь к «самому». Или направляйте нас в вышестоящую разведку.
Через минуту старший патруль Константин Гуселетов докладывал коменданту:
— Товарищ майор! При несении патрульной службы обнаружен нами в канаве чемодан…
— Мин нет! — заполнил Костину передышку Кондрашечка. Перебрал комендант содержимое, зубы черепу осмотрел, надписи на футлярах перечитал — сугубо себе переносицу трет:
— Мда-а… Кто-то крепко запасся, — на карты указывает.
— Так точно, товарищ майор! — цокнул проворненьким каблуком сын полка. — Кто-то войну тянул, а кто — «короля за бородку». Я в госпитале такого встречал… Бритовкой кожу с пальцев сводил. Козырей осязать… Блохе — переднюю-заднюю ножку опознавал. В меру ли суп посолен — пальцем определял!! Кожица…
— Я не про своих. Не про наших, — остановил его комендант.
— Ясно, что не про наших! — опять каблуком сыграл солидарненько.
Комендант поднял телефонную трубку и отдал команду соединить его с заречной комендатурой.
Танкисты и уши, как лезвийки, напрягли.
— У меня к вам не совсем повседневный вопрос, — заговорил с союзным коллегой своим комендант. — Скажите, есть ли в доблестных ваших войсках любители картежной игры?
— А через одного! — весело гнусит трубка. — А вы не партийку ли нам предлагаете, русский коллега?
— С удовольствием бы, — засмеялся комендант. — С удовольствием бы, да недостойный я вам партнер. Рука у меня резиновая. Каучуковая…
Дает намек: не только, мол, передергивать, а даже тасовать по-людски не могу.
— Тогда действительно… — посочувствовала трубка. — С резиновой — неискусно. К чему же тогда разговор ваш затеян?.. По… Погодите-ка, — всхрапнула трубка. — Вы не про карты ли в крокодиловом чемодане?..
— Есть такой трофей.
— И череп цел?!
— И череп и прочая кость.
— Пфух… Пфух… — заотпыхивались на том берегу. — Магомет с плеч… То есть гора к Магомету, надо сказать. А мы уже всех собак собирались…
— А чьи карты? — интересуется комендант. — Штабные, музейные или шулера ловите?
— Тсссс… — испустила дух трубка. И далее — чуть слышок:-Вы про шулера иносказанием, пожалуйста… Зашифрованно… Ши-ши-ши, шу-шу-шу… Сделайте на шлагбаум распоряжение — он и будет владелец.
— Чин, значит. Шишка, — притиснул трубку левшой комендант. Потом снова поднял ее и отдал распоряжение на зональный пропускной пункт:
