– Ну почему, принцесса, – задумчиво проговорил посол. – Возможно, есть и другой выход.
– Объяснитесь! – приказала Мэри, отходя от окна и усаживаясь на стул.
– Я имею в виду возможность сыграть на чьей-нибудь слабости и заставить его принять нашу сторону, при этом продолжая придерживать его в стане врагов.
– У вас есть уже кто-нибудь на примете?
– Разумеется, Ваше Высочество, я ведь не первый день при дворе и знаю буквально все о каждом подданном вашего королевства…
– И?.. – нетерпеливо прервала его речь принцесса.
– Я как раз присмотрел одного молодого человека…
– Я знаю его? – с вызовом спросила Мэри.
– Разумеется, – с поклоном отозвался посол, – он не раз появлялся при дворе. Более того, его брат является одним из самых преданных друзей вашего отца.
– Кто же он?
– Томас Сеймур, Ваше Высочество.
– Томас Сеймур? – расхохоталась Мэри.
Принцесса настолько редко смеялась, что такая реакция девушки несколько обескуражила посла императора. Он посмотрел на нее в недоумении и хотел уже осведомиться о причине столь странного поведения, но девушка опередила вопрос:
– Простите, ваше превосходительно, мое неуместное веселье. Но это имя весьма рассмешило меня.
– Чем же, позвольте поинтересоваться? – спросил принцессу посол с крайней учтивостью.
– А вы разве не помните, что именно он пару лет назад просил моей руки?
– Ах да… Тогда это меняет дело… Признаться, я не знал, каким образом подойти к нему, и хотел посоветоваться с вами. Но теперь…
– Вы хотите, чтобы я вновь дала ему понять, что готова рассмотреть вопрос о возможной помолвке? – с удивлением приподняв брови, поинтересовалась принцесса.
– Вот именно, тем более вчера на заседании совета я заметил, что Томас Сеймур и сам не прочь получить выгоду от низложения Кромвеля.
– Почему вы так решили?
– Перед заседанием я был свидетелем его встречи с герцогом. Они о чем-то оживленно беседовали. А когда герцог Норфолк уходил, то он адресовал Сеймуру многозначительный взгляд.
– Значит…
– Простите, что перебиваю вас, принцесса, но мне кажется, что если вы продолжите знакомство с этим молодым человеком, всячески поощряя его и заставляя делиться сведениями о предстоящем заговоре, то очень скоро вы сможете одним ударом избавиться от ненавистного Кромвеля и негодяя герцога.
– Вы ПРОСИТЕ меня об этом?
– Я вам настоятельно это рекомендую, Ваше Высочество, – поклонившись, ответил посол. – А чтобы вы были не одна в этой битве против титанов, советую найти себе влиятельного союзника.
