— Что ты сказал, сын мой? Значит, в случае отказа прибегнешь к силе?..
Квоззохок навел дуло на Миссха. Оружие тряслось в нетвердой руке. Миссх торопливо поднял руки:
— Осторожно, отец, револьвер может быть заряжен.
Раздался оглушительный хлопок, и пуля пробила стекло.
Вздрогнув от неожиданности, испуганный эмир отшвырнул револьвер на пол, но при этом умудрился еще раз случайно спустить курок. Вторая пуля попала стрелку в ногу. Взвыв от боли, эмир снова схватил пистолет, на этот раз всадив пулю в стол. Миссх поспешно нырнул вниз и распростерся на полу. Пуля отскочила от металлического подноса для документов и рикошетом отлетела эмиру в живот. Квоззохока отбросило назад, и он упал на спину. Миссх поспешил к отцу и, выхватив револьвер из его руки, отбросил в сторону от греха подальше. Отец раскинулся на полу, белый как мел. Из ран в животе и в ноге текла кровь. Тут в покои ворвались два стражника. Миссх позвонил дворцовому врачу и велел явиться как можно скорее, перед этим вызвав скорую помощь. Потом рядом с охранниками опустился на колени перед лежащим отцом. Те поглядели сначала на раненого, потом на принца. Во взглядах их читалось подозрение. И тут Миссха охватил страх. Значит, эти люди думают, будто принц стрелял в эмира. Если Квоззохок теперь умрет, Миссха могут приговорить к казни через расстрел. Принц энергично замотал головой. Между тем в покои вбежал Али аль-Шаммхам, полный, низкорослый врач, уже много лет лечивший эмира и его семью. В руках у него был черный портфель.
— Что случилось? Что случилось? — выкрикивал аль-Шаммхам своим пронзительным, тонким голосом.
Потом упал перед эмиром на колени. Между тем дыхание Квоззохока становилось все более слабым и натужным, и моргал он все реже и реже.
— Сын мой… — прохрипел старик. — Позовите моего сына.
— Я здесь, отец!
— Ты прав, — произнес Квоззохок. — Я слишком стар, чтобы править страной. Пришло время отойти в сторону. Сегодня. Сейчас. Моя старческая немощь представляет угрозу и для тебя, и для Умм-аль-Амнаха. Отныне ты новый эмир… — С трудом приподняв веки, эмир обвел взглядом склонившихся над ним людей. — Вы все будете свидетелями. Провозглашаю принца Абр Кви Миссха эмиром Умм-аль-Амнаха. — Он медленно кивнул. — А теперь везите меня в больницу.
Миссх отвернулся. По щекам его текли слезы. Врач сделал старику укол морфина, затем принялся останавливать кровотечение. Миссх взял голову отца и положил к себе на колени. Пока доктор оказывал помощь раненому эмиру, принц горько, безутешно рыдал.
