- Что же они.., в виде людей? - спросил Гане.
- Есть разные, - ответил Мичель. - Некоторые из этих механических слуг представляют собою просто скрытый аппарат. Довольно вам будет отдать приказ, и такой аппарат зажжет электрические лампочки, пустит в ход электрический веер, осветит комнату прожектором, зажжет сигнальную лампу, приведет в действие электрическую метлу или пылесос. Наконец, откроет вам двери. Довольно вам будет сказать, как в сказке из "Тысячи и одной ночи": "Сезам, откройся!" - и дверь немедленно откроется, впустит вас и закроется за вами.
- Как в сказке?.. Гм.., а вы знаете сами эту сказку? - спросил Гане.
- Признаться откровенно, забыл, - ответил Мичель.
- Если память не изменяет мне, - сказал Гане, - в этой сказке говорится об одном человеке, который, сказав эти слова: "Сезам, откройся!" - вошел в пещеру, полную сокровищ, но, войдя, забыл волшебное слово; каменные стены сомкнулись за ним; он не мог выйти обратно и был застигнут разбойниками...
- Значит, фирма "Вестингауз" усовершенствовала арабские сказки. Если вы забудете волшебное слово, вам довольно будет нажать электрическую кнопку, и дверь откроется. Этого, надеюсь, вы не забудете. Компания берет на себя полную гарантию за исправность своих механических слуг. Мы берем все расходы на себя и не удержим с вас ни одного доллара из задатка, если слуги не удовлетворят вас. Разрешите принять от вас заказ?
- Так, сразу я не могу решить. Для меня это слишком необычное предложение.
- Тогда мы сделаем вот как. Надеюсь, вы не откажете мне продемонстрировать вам некоторых из ваших механических слуг. Это вам ничего не будет стоить...
- Я, право, не знаю, что вам сказать... Мичель, как будто дело было уже решенным, поднялся, откланялся и сказал:
- Завтра утром, с вашего разрешения, я буду у вас. - И он ушел, сопровождаемый лаем собаки, выскочившей из-под скамейки.
III. ИСПЫТАНИЯ ИОГАННА ЕЩЕ НЕ КОНЧИЛИСЬ
В эту ночь Иоганн и его хозяин спали очень плохо. Предложение Мичеля было заманчиво, но Эдуард Гане боялся всяких новшеств. Страшные же картины одиночества пугали его еще больше. И когда он забывался в тревожном сне, ему казалось, что он лежит один, без слуги, пауки спускаются ему на голову, а по одеялу бегают крысы. Иоганна преследовали еще более страшные кошмары: в правый бок дул холодом электрический вентилятор, потом вдруг откуда-то выскакивала огромная механическая метла и выметала его из комнаты... Иоганн убегал от нее, но не мог открыть дверей и с ужасом кричал: "Сезам, откройся!.."
