Думал ли об этом Гане! Эта мысль преследовала его по ночам, как кошмар. И Гане не один раз вызывал Иоганна ночью лишь для того, чтобы убедиться, что слуга еще может дотащиться до него, и с волнением прислушивался, как Иоганн, кряхтя и сопя, поднимал с кровати свое старое тело...
- Вам некому будет подать таз с водой, принести кофе, - продолжал терзать Гане посетитель. - Вы будете лежать в своей кровати, а пауки - отвратительные мохнатые пауки - будут спускаться вам прямо на голову, и обнаглевшие крысы начнут прыгать по одеялу...
Гане снял шляпу и отер платком лоб: "Это бред какой-то".
- Что же вы хотите? - спросил он с отчаянием и тоской в голосе. - Зачем вы говорите мне все эти ужасы?
Мичель посмотрел на Гане уголком глаз и остался доволен наблюдением. Клюнуло!
Он как будто не расслышал вопроса. Не спеша закурил сигару, окинул рассеянным взглядом сад и сказал:
- Хорошенькая у вас вилла. Уютный уголок. Здесь можно беспечально провести остаток жизни, если только...
- Я просил бы вас держаться ближе к цели вашего визита, - нетерпеливо сказал Гане.
- ..если только иметь хороших, надежных слуг, которые повинуются вашему голосу, немы как рыба и послушны вам, как ваши собственные мысли, - докончил Мичель. И, повернувшись к Гане, он сказал:
- Вот за этим самым я и пришел к вам. Я хочу предложить вам таких идеальных слуг.
Разговор неожиданно был прерван появлением собаки - черного пинчера, выбежавшего из дома садовника. Собака быстро подбежала к Гане, но, увидев чужого, заворчала и оскалила зубы.
Мичель опасливо поджал ноги.
- Джипси, на место! - прикрикнул Гане, и собака с ворчанием улеглась под скамейкой. Мичель поморщился.
- С детства не переношу собак, - сказал он. - Однажды от них я очень сильно пострадал. А других у вас нет?
- Только эта. Не беспокойтесь, она не укусит. Так вы говорили, что можете предложить мне идеальных слуг... Но, если не ошибаюсь, вы назвали себя представителем фирмы "Вестингауз". И в то же время вы комиссионер по найму слуг?
- В то же время и от той же фирмы.
- С каких это пор фирма "Вестингауз"...
- С тех самых, как она стала изготовлять слуг, идеальных слуг. "Это какой-то сумасшедший", - подумал Гане, с новой тревогой поглядывая на посетителя.
Мичель заметил тревогу в глазах Гане и с улыбкой ответил:
- Вас это, может быть, поразит, но это так. Фирма "Вестингауз" изготовляет механических слуг. Комбинация телефона с принципами беспроволочного телеграфирования - только и всего. Ваше приказание передается вибрационной волной в девятьсот колебаний в секунду и даже в тысячу четыреста колебаний. Эти колебания воспринимаются особыми вилочками, вилочки переменяют пазы в машинном слуге, и он выполняет приказание. Я не буду утомлять вас техническими описаниями. Важно то, что механические слуги будут выполнять все ваши приказания.
