Сверкнув в ослепительной улыбке белоснежными зубками, Маргарет кокетливо поинтересовалась:
– А что, напрасно?
Поджав губы, Нэд сердито признал:
– В том-то и дело, что не напрасно. И вот это-то мне не нравится.
Внутри у нее все возликовало, и это ликование помимо ее воли отразилось на лице. Еще больше помрачнев, Нэд взял ее за руку и вывел на танцпол. Они оказались неподалеку от Анны, и Маргарет озабоченно посмотрела на нее. Та держалась слишком прямо, и на переносице залегла озабоченная морщинка. О чем они говорят с Крейвеном, если подруга так напряжена? Извиняется ли он за свое несносное поведение или еще больше усугубляет пропасть между ними?
Заметивший ее пристальный интерес Торвальд развернулся и закрыл их от нее своими широкими плечами. Маргарет с укором посмотрела на него, а он неприязненно заметил:
– Нечего разглядывать чужих кавалеров. Любуйтесь лучше своим.
Как ни смешно, но именно это Маргарет и хотелось сделать. Но она не могла позволить себе столь откровенное занятие, Нэд вполне мог бы догадаться, что интересует ее гораздо больше, чем она хочет показать.
Маргарет мягко провела ладонями по его плечам, и поразилась результату этого, в общем-то, совершенно невинного жеста. Эдвард прижал ее к себе так плотно, что она едва могла переступать, и задышал часто и хрипло.
Маргарет попыталась отстраниться, но он не позволил.
– Если уж занимаетесь провокациями, то и терпите их последствия. – Он был по-настоящему зол и не скрывал этого.
– Уж слишком вы темпераментный. Откуда у вас это?
– От деда по матери, я думаю. Он был гремучей смесью, отец итальянец, мать ирландка. Порох, одним словом. Сначала делал, а потом думал, зачем он это сделал.
Отвернувшись в сторону, потому что ей показалось, что Нэд только и ищет повод, чтобы ее поцеловать, Маргарет заметила:
– Ну, так поступает не он один. Многие сначала делают, потом думают. Для них это норма жизни.
– Хм… – что это означает, она узнать не успела, потому что, несмотря на все ее предосторожности, он взял ее одной рукой за подбородок и повернул к себе.
От его теплых твердых губ Маргарет тотчас же подхватила немыслимо горячая волна и понесла вдаль. Она полубморочно подумала: «Вот это да! Никогда со мной ничего подобного не бывало. Как не хочется отстраняться, но надо, на нас уже смотрят». Она попыталась отодвинуться, но Нэд лишь плотнее прижал ее к себе. Тогда Маргарет с силой наступила ему каблуком на носок тонкого ботинка, и Нэд подпрыгнул от боли. Не дожидаясь извинений, с оскорбленным видом пошла с танцпола, уверенная, что он идет следом. И просчиталась. Когда она повернулась, его уже не было.
