Степка нехотя вышел к доске и начал пересказ своего творения. Тема реферата была очень даже интересной. И в другое время он бы так разошелся… Сейчас же, сильно нервничая во время выступления, Степка незаметно для себя, так изжулькал листочки с текстом, словно их постирали в стиральной машине или использовали вместо коврика у порога…
Гоголь написал много интересных страшных историй. И для иллюстрации по теме реферата, Степан стал пересказывать сценку из одной такой повести — «Вий»… Его переживание при этом достигло предела… Причем даже непонятно было отчего он сейчас больше беспокоился, то ли от событий происшедших накануне, то ли от своего сегодняшнего выступления… Бедняга уже не просто мял реферат, а отщипывал от него довольно крупные куски и даже засовывал некоторые из них в рот и жевал.
Ребята знали эту привычку Степана при сильном волнении что-нибудь рвать и жевать. Поэтому не удивлялись и, затаив дыхание, слушали доклад. Интересно всё же… Ну, а если хочет человек — пусть кушает хоть бумагу, хоть шнурки от ботинок… Кому какое дело, кто чем любит закусить… Подумаешь, реферат… Он же не деньги ест…Вот деньги было бы жалко…
Марья Антоновна, ничего не замечая, уткнулась в журнал.
В классе было непривычно тихо. Атмосфера, нагнетаемая рассказом, накалилась до предела… Ни смотря, ни на что, Степка все же был талантливым рассказчиком.
Девочки, как наиболее впечатлительные, попискивали от эмоций…
Степан продолжал:
— Гроб с ведьмой летал по церкви, когда вдруг раздался ужасный…
Даже предгрозовое небо за окнами школы, словно прислушавшись к рассказу, стало заметно темнее…
И в этот момент действительно послышался совершенно неожиданный и, как от этого всем показалось, страшный стук в дверь…
Степка замолк… Повисла такая тишина, что казалось, в ушах звенит…
Дверь медленно, может быть даже со скрипом, открылась…
В слабоосвещенном проеме, с черными от недосыпания кругами под глазами, нарисовался взлохмаченный Нафаня… Вид у него был преужасный… Как у зомби…
Класс несколько секунд молчал.
А потом, прямо-таки взорвался от невероятного гвалта, поднятого учениками… Появление Нафани так точно вписалось в рассказ Степки…
Не считая, разумеется, учительницы, из всех присутствующих сейчас молчали только четверо друзей…
Вся указанная четверка, в особенности Степан, были бледными от страха. Фильм ужасов какой-то, в самом деле! Живой Нафаня… Привидение!
— Марья Антоновна! Извините, можно мне войти? — будто ни в чём не бывало, подало голос привидение.
