— А как же там, этот канал я в темноте найду? Может быть, легче как-то открыть ворота в каземате, чтоб меня выпустить?
— Видел бы ты, какие там замки висят. Открыть невозможно. И как, Нафаня, ты вообще туда попал? Насильно что ли тебя там заперли? Хорошо! Если хочешь, я пойду с той стороны сопки и покричу прямо в выход левого канала. Тогда в основном тоннеле будет слышно мой голос, как ориентир! И станет понятно, куда нужно ползти. Огонь у тебя есть?
— Нет.
— Держи, тебе это пригодится, — бомж передал спички и старую газету Нафане.
Мальчик с благодарностью запихал спасительные предметы за пазуху.
— Ну, ползи дорогой. А я там буду покрикивать и постукивать. На вот тебе ещё, одень на руки, — бомж протянул старенькие, рваные перчатки.
Нафаня надел перчатки, собрался с силами и стал пятиться. В таком положении ползти было ещё хуже. Но куда деваться, развернуться то негде… Сейчас он со страхом ждал приближения того места, где рукой наткнулся на что-то странное.
Бедный пленник, как ему казалось, полз уже не меньше часа… Когда же закончится эта бесконечная каменная труба? Кто вообще всё это придумал? Больше всего Нафаня боялся, что бомж, не дождавшись его, уйдет… Как тогда искать этот левый выход? Одно хорошо: сейчас у него есть спички…
Наконец он вывалился в основной канал подземного хода. В изнеможении привалился к стене. Сил не было не то, чтобы пошевелиться, а даже на то, чтобы бояться темноты. В наступившей тишине Нафаня услышал ритмичный звук. Кто-то с периодичностью в полминуты стучал.
«Наверное, это бомж устал кричать, вот и сигналит стуком», — логично рассудил Нафаня. Он с трудом поднялся, достал спички и поджег газету, одновременно двигаясь к источнику звука исходившему, как ему показалось, от противоположной стенки.
Звук усилился и в свете уже догоравшей газеты Нафаня увидел то, что искал. Это был левый вентиляционный канал. Он присел на корточки и крикнул прямо в отверстие:
— Я здесь!
— Не ори. Говорил же тебе, не люблю, когда кричат, я хорошо слышу, — знакомый голос прозвучал отчетливо и совсем близко.
Сейчас эти слова, несмотря на ворчащий тон человека их произносившего, прозвучали для Нафани как прекрасная музыка.
— Излишние вибрации воздуха действуют на мои истрепанные нервы, — вздыхая, добавил бомж.
— Я ползу, ждите меня, — от радости громко крикнул мальчик, несмотря на приказ нового знакомого не орать.
Откуда только взялись силы?! Этот канал, который был, пожалуй, не короче правого, Нафаня прополз уже достаточно быстро.
