— Как боярином станешь, Василько, купишь девкам в подарок, — пошутил старый десятник.
Савва подмигнул молодому:
— Бери, молодец, любимой на кокошник, она тебя поцелуем одарит.
— Ещё не сыскал такой, — рассмеялся Василько.
— Он у нас парень робкий, — сказал десятник. — Ты ему, добрый человек, сыщи красавицу, да побойчей.
— Это мы враз, — ответил Савва. — Да только на свадьбу чтобы не забыл позвать.
Мимо прошёл воин. На ходу окликнул десятника:
— Эй, дед Путята, кому брачину выбираешь? Никак, молодку приметил?
Старый десятник обернулся:
— Я-то не ты, я и молодке пригожусь.
Путята и Василько от лавки Саввы направились в скотный ряд. Хазарские гости лошадей табун пригнали.
К обеду торг поредел. Савва зазвал сбитенщика, приложился к корчаге. Горячий мёд душил пряностями, приятно разливался по телу.
Сбитенщик, низкорослый мужичонка с редкой бородкой и взлохмаченными волосами, довольно ухмыльнулся:
— Что, ядрён?
— Крепок!
Поддёрнув порты, сбитенщик прикрыл тряпицей жбан, засеменил к торговкам рыбой.
Покинув торг, Савва встретил Добронраву, обрадовался. Нравится она Савве. У Добронравы лицо белое, русые густые волосы волнистые, а глаза большие и синие, как бывает нередко вода в море.
Пошли вместе. Миновали посад, начались рыбацкие выселки. Добронрава сказала:
— Раньше ты почаще бывал у нас.
— Сама ведаешь, в Царьград плавал. Наше дело гостевое. Хочешь, я тебе подарок привезу из-за моря? Жуковину[33] иноземную?
— Не надо! — нахмурилась Добронрава, — А сам приходи, коли надумаешь. Всегда тебе рады.
Они остановились у небольшого выбеленного домика с затянутым бычьим пузырём оконцем. Прямо к порогу подступало море. Тут же на берегу валялся перевёрнутый чёлн. На кольях растянуты старые сети.
Когда за Добронравой закрылась дверь, Савва сказал так, чтоб она услышала:
— Я приду, слышишь?
Чуть забрезжил рассвет. В оконце княжеской опочивальни пахнуло ветром. Мстислав вскочил, наспех натянул сафьяновые сапоги, пригладил пятерней волосы. На душе невесть отчего радостно. Чуть ли не бегом выскочил во двор. С тесового крыльца, завидев умывавшегося Василька, крикнул:
— Выводи коня, поскачем зорю зрить!
Тот наспех отёрся, побежал в конюшню. Конюхи уже заседлали лошадей. Василько вывел коней, подержал повод, пока князь сядет. Потом сам вскочил в седло. Застоявшиеся кони взяли с места в галоп.
Дозорные, завидя князя, поспешили распахнуть крепостные ворота. Под копытами застучал деревянный настил.
В узких улицах посада Мстислав перевёл коня на размашистую рысь. Василько скакал следом. Позади остались рыбацкие выселки. Где степь подступила к морю, князь осадил коня. Соскочив на землю, кинул повод Васильку:
