— Что еще он сказал? — закричала Оксана.
Я вздрогнул, а Эстет продолжал улыбаться.
— Почти ничего. Посоветовал мне держаться подальше от Темной империи.
— Что точно он сказал. Слово в слово. — сквозь зубы процедила защитница.
— Он сказал: «Благодатные земли замах, если не хочешь попасть под удар, держись подальше от Темной империи». Я могу идти?
Оксана словно и не слышала его.
— Зачем же ты приперся сюда, если тебе сказали держаться подальше?
— Я слишком любопытен. Хотел насладиться спектаклем с близкого расстояния. Тем более, если я правильно понимаю, мне ничего не угрожает.
Вампир продолжал широко улыбаться, демонстрируя свои клыки.
— Так я могу идти?
Оксана не ответила ему и в этот раз. Эстет пожал плечами и направился прямо на меня, на ходу проговорив:
— Принц в сундуке.
Я не знал куда деваться. Бежать наверх в мастерскую — останусь наедине с вампиром. Спущусь к защитнице, но она запретила за ней идти. Я бы, наверное, так ничего и не решил, но Оксана неожиданно повернулась в сторону вампира и сдернула ножны с меча.
В подвале стало светло, как в самый солнечный день. Нет, еще светлее. Я даже не мог разглядеть защитницу и вампира. Лишь пытался прикрыться руками. Казалось, что глаза сейчас засохнут и потрескаются. Крепко зажмурившись, я отвернулся, но это не помогло. Свет пробивался через веки, отражаясь от стен, и продолжал слепить. Я больше ничего не видел, но зато слышал. Шипение и визг. Настолько высокий и резкий, что захотелось закрыть уши, но я все еще зажимал глаза. Потом белый свет сменился багровым и погас. Я еще некоторое время ничего не видел, но зато почувствовал запах подгоревшей каши, только кислый. Неужели это пахнет сгоревшим вампиром?
— Я не отпустила еще ни одного кровососа. — проговорила Оксана, подойдя ко мне. — Ты в порядке?
— Да. — просипел я, продолжая моргать.
— Ты согласилась дать ему свободу. — укоризненно проговорил голем.
— Для меня обещание вампиру — пустой звук. — равнодушно сказала защитница. — Поднимайтесь наверх, а я пока позабочусь о принце.
Я кивнул и, все еще потирая глаза, пошел по лестнице вверх.
— Это неправильно. — бормотал Евлампий. — Слово нерушимо.
Я в диспут не вступал. На мой взгляд, туда вампиру и дорога. Такие как он, жизни не достойны. Не то, чтобы я сильно кровожадный. Просто, то что меня пугает и способно убить, я жалеть не могу.
Я еще не успел подняться наверх, когда услышал ругань и сбежал по лестнице обратно в подвал.
Оксана сидела на полу у раскрытого сундука и потирала подбородок. Рядом с ней, в сверкающем провале исчезал молодой мужчина. Когда я приблизился, сияние растворилось в воздухе, пропав вместе с принцем.
