Долгих несколько лет, я боялась любви, боялась людей, боялась чувств. Но затем в моей жизни появился Чарльз Донэт. И все изменилось. Абсолютно все! Он спас меня. Спас моеразбитое сердце. Подарил на мойдень рождение надежду — самый дорогой подарок. Вернул веру в мою жизнь. И я бы не ценила его так сильно, если бы не знала, что могу потерять. Он помог мне встать на ноги, помог стать самой собой. Он помог мне забыть о тебе. И это главное. Я счастлива. Действительно счастлива.
Сотое письмо, которое я сминаю и кидаю в мусорное ведро. У меня через несколько часов свадьба, а я делаю что-то безумное. Хватит! Остановись, Мия. Ной Мэлтон умер для тебя, и точка.
Спустя восемь лет
Близнецы в школе. У меня есть несколько часов на то, чтобы отдохнуть и набраться сил. Уставшая, валюсь на диван. Отпиваю вина и откидываю назад голову. Во взрослой жизни есть свои плюсы. Вместе с морщинами появляется законная свобода. И пусть она временная — она хотя бы легальная.
Улыбаюсь. Чарли пообещал приехать сегодня пораньше. Может, устроим с ним романтический ужин? Было бы неплохо.
Звонок в дверь отвлекает меня. Отставляю бокал в сторону и неохотно иду в коридор. По пути смотрю на часы: полдесятого утра. Кого занесло в такую рань? Непроизвольно пожимаю плечами и, выдохнув, тяну на себя дверь.
На пороге оказывается молодой человек. Почтальон. Рассеянно он протягивает мне письмо.
— Это вам.
— Мне?
— Вы Мия Эпэлби?
— Уже Мия Донэт. Но Эпэлби — моя девичья фамилия. — Хмурюсь и забираю письмо. — От кого оно?
— От Мистера Мэлтона.
Недоуменно задумываюсь. Мэлтон, Мэлтон… Что-то знакомое. Может, сокурсник?
— Распишитесь.
Почтальон уходит. Одаривает меня своей фирменной улыбкой и скрывается за дверью.
А я иду в зал. По пути заинтересованно раскрываю конверт. Все никак не могу вспомнить владельца данной фамилии, и поэтому с любопытством морщу лоб. Кто же этот Мэлтон?
Беру в свободную руку бокал вина, но он непослушно высказывает из пальцев, едва я прочитываю имя отправителя.
Ной Мэлтон.
Воспоминания взрываются в моей голове, словно гигантские бомбы. И я больше не двадцати восьмилетняя Мия Донэт. Я семнадцатилетняя Мия Эпэлби, сгорающая от несчастной любви.
— Боже мой.
Растерянно сморю на красное пятно на полу и обессилено сажусь рядом с ним. Дрожащими пальцами хватаюсь за сердце. Что происходит? Что это такое? Оглядываюсь, будто ищу Ноя рядом, ищу этого высокого худого парня, со смешными кудрявыми волосами и кривой ухмылкой. Но откуда он знает, где я живу? Как он посмел написать мне спустя столько лет?
