Всем было известно, что отношения между ван Галом и итальянским нападающим Лукой Тони были довольно напряженными. Кроме того, голландец изначально предпочитал играть с одним центрфорвардом, и это могло привести к передаче в зимний перерыв бывшей звезды «Баварии» в аренду «Роме». Итальянский нападающий явно не вписывался в систему ван Гала. Тренер также отправил в сентябре в запас первого номера Михаэля Рензинга, предпочтя ему ветерана Ханса-Йорга Бутта. Крайний защитник Эдсон Брафхейд, выбранный самим ван Галом, не оправдал ожиданий и был отдан в аренду в «Селтик».
Затем был вингер Франк Рибери, игрок года в Бундеслиге в 2008 году, считавшийся на старте сезона самой яркой звездой «Баварии». В итоге полным ходом шла кампания «забыть про Рибери», которого мучили травмы и проблемы за пределами поля, в том числе неопределенности с его контрактом, истекавшим в июне 2011 года. Француз, игравший столь важную роль в предыдущих двух сезонах, перестал быть игроком основы в матчах Бундеслиги. Несмотря на все это, «Бавария» ван Гала, провалившаяся после неуверенного старта в середину турнирной таблицы, во второй половине сезона вознеслась наверх. Частично это было связано с опорой ван Гала на ветеранов: крайнего защитника Филиппа Лама, полузащитника Бастиана Швайнштайгера и, прежде всего, вингера Арьена Роббена, купленного летом у мадридского «Реала» за 25 миллионов евро.
Переход Роббена многие считали авантюрой. Никто не сомневался в его умениях или скорости, но вот его способности избегать повреждений вызывали сомнения. В действительности список его травм был столь велик, что его называли «человеком со стеклянными щиколотками»: двадцатишестилетний игрок лишь один раз за свою карьеру смог за сезон начать игру в стартовом составе в более чем тридцати матчах. Но, на удивление, Роббен не получил травм и сыграл важную роль в возвышении «Баварии». Перед финалом Кубка Германии он выразил благодарность медперсоналу клуба, который, по его мнению, помог ему достичь звездного уровня в новой команде: «Моя физическая форма – самый важный для меня фактор, и с середины сезона я очень стабилен в этом плане. Раньше у меня было много проблем с растяжением мышц; у этого явно была какая-то причина, но лишь недавно мы смогли разобраться, в чем именно дело. Спасибо доктору Мюллеру-Вольфарту и замечательному медицинскому персоналу клуба. Они все для меня много значат».
Ван Гал говорил: «Переезд Роббена в Мюнхен – заслуга в первую очередь Франка Рибери. Изначально я планировал использовать Рибери на позиции десятого номера в полузащите, но он хотел играть на левом фланге. Тогда я изменил схему на 4–4—1—1, и мне потребовался правый вингер. Роббен был на рынке. Как всегда, игроки общаются друг с другом. Прежде чем я позвонил Роббену, Марк ван Боммел сказал мне, что тот хочет перейти к нам. Марк уже много раз созванивался с ним и обменивался сообщениями. Так что мне не пришлось почти ничего делать. Проблема была только в том, что в голландской сборной Роббен играл на левом фланге, однако я мог предоставить ему место лишь на правом. Поэтому я спросил Арьена, сможет ли он играть в „Баварии“ на правом, и он немедленно ответил да. Так что, если бы Рибери был готов сыграть на позиции десятого номера, я вряд ли бы пригласил в „Баварию“ Роббена».
