– Ваше достоинство! Ваша милость! Господин граф! Это честь! Это счастье! Это…
– Довольно. – Граф соскочил с коня и отдал узду конюху. – Мы задержимся на короткое время и отправимся в Лав-Дерен. Согласно плану, мы должны добраться туда еще сегодня вечером, потому не можем ждать. Только сменим лошадей в фургонах. Дорога по ту сторону границы открыта? Какие-нибудь обвалы, лавины?
– Нет, ваше достоинство. – Бургомистр почесал растущую плешь. – Обвалов нету, а все лавины сошли в срок. Не то что здесь. Старый Вол в Траурном проходе решил, видать, додержать снег до следующей зимы. Пара купцов там уже проехали, но каждый говорил после, что никогда раньше не молился Ледяной Госпоже так истово. Коли снег с него не сойдет – с сумой отправимся по миру.
– К счастью, мы-то идем в другую сторону, – проворчал граф, легко потянувшись. – Лейтенант, у нас есть полчаса, ваши люди могут отдохнуть и пополнить запасы. Выходим в полдень.
– Понял. – Военное «так точно» никак не хотело протискиваться у Кеннета сквозь глотку. – Десятники!
Велергорф, Андан и Берф подошли к лейтенанту.
– Берф, проверь, у всех ли псов есть ошейники, видные издалека. Не хочу, чтобы по ту сторону границы кто-то пристрелил мне животинку, а потом объяснял, что-де примерещился ему волк.
– Пусть только попытается.
– Затем я и отдал приказ, чтобы не могли пытаться. Андан, все – повторяю, все – обязаны носить плащи. Мы идем как Горная Стража, и лучше, чтобы это заметно было издалека. Вархен, мы заглянем в корчму. Не улыбайся так – проверим, что местные говорят о том Навере. Да и вообще, что тут так попахивает.
Все десятники хмуро оскалились.
– Вы это тоже чуете, господин лейтенант?
– Да, Берф. Дипломат с титулом графа, едущий конно, как заправский кавалерист, засада из воинов с татуировкой Сетрена-Воителя, поспешность, с которой мы идем на север. Это не обычные переговоры. Нужно осмотреться.
В чистой и просторной корчме пахло дымом, деревянные полы тихонько поскрипывали, когда стражники шли в сторону стойки. В зале народу оказалось немного, что, даже приняв во внимание раннюю пору, было странно.
Владелец вышел из-за завесы, отделяющей внутренние покои, и широко усмехнулся.
– Приветствую, господин лейтенант. Десятник. – Он легонько им поклонился. – Наконец-то наши молитвы услышаны. Пива?
– Нет, служба. А вы истосковались по Страже?
– А отчего же нет? С год уже шлем просьбы, чтобы к нам прислали несколько рот – ну или хотя бы одну для начала. Только вы с ними и справитесь.
