Сардары слушали, затаив дыхание. Они прикоснулись к большим делам. Каждый мнил себя человеком способным, полководцем сильным.
Тимур уже успел просчитать пути отхода Тохтамыша.
— И наконец, третий путь, — негромко продолжил эмир.
В шатре стояла такая тишина, что, если бы пролетела муха, ее бы убили, чтобы не мешала.
— Он может пойти в Крым — там у него много сторонников и даже есть родня — тот же бек Ярык-оглан. Места там для нашей армии плохие: редкие колодцы, города хорошо укреплены, стены каменные. И хуже всего — там генуэзские колонии. Они не входят в состав Орды. Если Тохтамыш укрылся в них, будет плохо. Добровольно они его не выдадут, а захватить города силой — значит объявить войну Генуе. Я этого не боюсь, но еще одна война сейчас нам ни к чему.
Тимур замолчал, перевел дух, собираясь с мыслями. И без того его жесткое лицо посуровело.
— Я решил разделить войско на четыре неравных части, над каждой поставить своего полководца, каждому отряду выполнять свое задание. Пусть вас не тревожат трофеи, их дележом займутся бакаулы. В Крым пойдут инженерные части, горный отряд и двадцать тысяч гулямов под рукой Тимур-Кутлуга.
Сардары завистливо поглядели на счастливчика. Если ему удастся захватить Тохтамыша в плен или убить — слава его будет долгой и великой.
— На Булгар пойдут двадцать тысяч гулямов во главе с Омар-шейхом.
По шатру пронесся вздох.
— Я же с основным войском пойду вперед. Построение обычное, впереди, в авангарде — эмир Осман. Каждый день сардары должны посылать мне гонца с известиями. Думаю, у Итиля Тохтамыш еще попробует навязать нам бой, если ему удастся быстро собрать воинов из разбитых нами туменов. По крайней мере, я этого не исключаю. Потому со мной идут основные силы. Да поможет нам Всевышний!
Пав ниц, эмир и сардары вознесли молитву.
Но разойтись отрядам сразу не удалось. Едва еще монолитное войско Тимура перешло через речку Куру и дошло до городка Маджары, как объявились татары и напали на войско Тимура. Оказывается, Тохтамыш был не так далеко от места страшного боя, укрываясь с остатками преданных ему воинов в городке. Невелик был городок, но защищен каменными стенами, позволявшими укрыться от стрел.
Эх, немного поторопился с событиями эмир, а хан оказался упрямым. Его войско составляло едва четверть от войска Тимура, но, несмотря на это, он отважился на последний бой. Поистине это был жест отчаяния — ведь город и хана защищают не стены, а воины на них.
