Но и татары увидели бунчук эмира, что держал знаменосец. Где эмир, там его личный штандарт. Впрочем, и без бунчука это было ясно — по блестящему одеянию, золоченому шлему, украшенным ножнам. Так могли одеваться на бой и огланы — царевичи, но усомниться в этом не давали телохранители. Только у них крупы коней были покрыты шкурами леопардов и ягуаров.
К месту, где сражался Тимур, подтягивались ордынцы, желая поразить эмира или пленить его. Ведь после поражения полководца войска, потеряв руководителя, оказывались дезорганизованы, бой разделялся на отдельные схватки отрядов, и в итоге — поражение. Потому татары и рвались к эмиру, мешая друг другу. Каждый из них, нанеся ранение или убив в бою Тимура, прослывет великим воином — багатуром, о ком будут слагать легенды и целые эпосы.
Вперед вырвался рослый татарин, направив в эмира копье. Инстинктивно эмир дернул за поводья, и конь встал на дыбы, приняв удар ордынского копья в грудь. Ручьем хлынула кровь, жеребец опустился на ноги, потом передние ноги его подогнулись, и он рухнул на бок. Эмир едва успел выдернуть ноги из стремян.
Раздался короткий свист, и ордынец свалился с лошади. Меж глаз его торчало оперение стрелы — это гулямы охраняли своего хозяина.
Тимур оказался пешим. Он отбросил мешающий щит, сабля в его руке завращалась, превратившись в сверкающий круг.
Эмир прыгнул вперед, к татарам. Одному врагу он отрубил ногу, другому — руку с саблей, еще одного ордынца уколол саблей снизу, под кольчугу.
Эмир был страшен: в чужой крови, со сверкающими глазами, рычащий, как зверь, и рык его был ужасен. А рядом — такие же бесстрашные телохранители. Вокруг них падали убитые татары и кричали раненые.
Дрогнули татары, никто уже не хотел славы, каждый хотел только одного — остаться в живых. Это не эмир, не человек — это дэв, ифрит, шайтан!
Телохранители, вырубив татар впереди эмира, окружили его плотным кольцом и подвели нового коня. Эмир поднялся в седло и бросил прощальный взгляд на своего павшего Гнедого Парня, спасшего ему жизнь. Но времени не было, и Тимур поскакал обратно на холм. Упускать управление боем было нельзя — слишком много поставлено на кон.
Выехав, он обернулся. От отряда телохранителей едва осталась третья часть. Эмир тяжело вздохнул. Ох, велики потери! Отборные же воины, каждый трех-четырех обычных воинов стоит.
Эмир вгляделся вперед — что там, как обстановка? Левый фланг с его помощью устоял, но требовал поддержки, и Тимур тут же распорядился ввести в бой свежий корпус из резерва.
