Это была традиция, заведенная еще Темучжином — при обсуждении сначала слово давали молодым полководцам, а заканчивал обсуждение старший. Но точку на совете ставил хан, вынеся свое решение — окончательное. После этого все должны были неукоснительно его выполнять.
Присутствующие по очереди высказали все, что хотели. Мнение всех было одинаковым — действовать по плану Ярык-оглана. Правда, кое-что добавили, изменили детали. Потом слово взял Али-бек.
— Думаю, не будет лишним разослать дозоры на два фарсанга в стороны от лагеря по эту сторону от Терека. А в остальном — я согласен.
Взоры военачальников остановились на хане. Он прикрыл узкие щелочки глаз, задумался. Бек Ярык-оглан высказал то, к чему склонялся и что планировал сам Тохтамыш. На совете он лишь хотел получить подтверждение своим мыслям. Воинский совет — место, где каждый может выразить свое мнение, даже если оно противоречит мнению большинства, и не бояться при этом быть наказанным или осмеянным. Ведь каждый из присутствующих прошел не одну битву, имел на счету и победы, и горький опыт поражений.
Хан открыл глаза, все напряглись.
— Принимаю решение — бой вести по предложению бека Ярык-оглана.
Раздался шумный вздох облегчения.
— Я решил расставить войска таким образом…
Хан перечислил, кто и где будет располагаться. В центр, на острие удара, хан ставил Утеша, Казанчи и Ярык-оглана. Остальные должны были нанести удар с флангов и окружить Тимура.
Лучников на берегу возглавлял Актау.
Обговорили сигналы — как бунчуками, так трубачами и гонцами.
В шатре стало шумно, каждый обсуждал с соседом диспозицию.
Тохтамыш мысленно вознес благодарность Всевышнему за то, что ему удалось самых верных воинов оставить напротив своей ставки, причем во втором-третьем рядах. Известное дело — от передовых отрядов при лобовом ударе почти ничего не остается.
Страшное дело — удар конницы в лоб! Сшибаются тысячи коней и людей. Треск ломающихся копий и щитов, звон сабель, крики раненых и ржание коней — шум оглушительный. Из-за тесноты убитые сидят на конях, раненые молят Аллаха оставить их в седлах. Упал — затопчут копытами. Враз гибнут тысячи.
Это уж потом бой разобьется на многие отдельные схватки, когда бьются десяток на десяток, когда каждый — за себя, за свою жизнь. А поможет товарищ, прикрыв своим щитом от сабельного или копейного удара, — благодарность и признательность ему до конца жизни, часто недолгой.
А уж если удалось врага зарубить, свергнуть с лошади копьем да вспять погнать! Восторг, упоение, кровь в жилах кипит! Вперед! Гони его с криком «Сурен!» на пересохших губах. Руби по наклоненной к гриве лошади фигуре, по голове — и снова вперед!
