— На охоту вместе сходим — зайцев много развелось, молодость вспомним, — говорил он.
— Я бы со всем удовольствием, да время! — отговаривался Федор Иванович. — Его ведь ни за какие деньги не купишь, время-то. Готовиться к отражению набега надобно. Еще и к Олегу Рязанскому съездить надобно.
— Ты вот что, Федор Иванович, Олегу про наш разговор молчи пока — как соседа прошу.
— Княжеское слово даю, — протянул руку для пожатия Елецкий князь.
Обратно ехали небыстро. Дружинники бы и погнали лошадей, да князь неспешно едет, в думы погруженный. Ну так то его дело, на то он и князь. А их дело — исполнять поручение.
Как бы хотел Федор Иванович оказаться сейчас на их месте! Всего и забот — брюхо набить, девок потискать да после кубка доброго вина попеть-поплясать.
А Федор Иванович тем временем думу думал об Олеге Рязанском. Очень непростым человеком был князь. Княжить стал с пятнадцати лет, получив удел из рук отца, князя Ивана Ивановича Короткопала. В юности во всем полагался на советчиков своих. С ними князю повезло — мудры и осторожны были. А потом и сам взматерел, опыта и хитрости набрался. Велико княжество было — от Дона до Коломны почти, ежели с севера на юг, а с востока — с Мордовией граничит, с запада — с княжеством Новосильским.
Да не это главное, три силы рядом — Литва, Орда и Великое княжество Московское. И каждая сила Рязань под себя подмять хочет. Вот и приходится Олегу Ивановичу крутиться.
Орде как наиболее сильному врагу в открытую он противостоять не может, чтобы княжество не погубить. Где лестью, где данью, где помощью воинами откупится. А все равно басурмане чуть не каждый год то саму Рязань разорят, то по землям его пройдутся.
Но и Олег не лыком шит. Мстит потихоньку татарам. Взять битву Орды с Дмитрием на Куликовом поле. Олег числился в союзниках темника Мамая — вместе с князем Нижегородским и Тверским. Еще один союзник с войском польским у Мамая был — Ягайло, князь литовский.
Олег Иванович, узнав о планах татарских и выступлении их, гонцом сообщил князю Дмитрию, дав ему возможность собрать ратников и выдвинуться вперед, навстречу Мамаю. В войско Дмитрия многих бояр своих с дружинниками послал, переодев ополченцами да наказав стяги рязанские не брать, буде татары воинов его не опознали.
Храбро рязанцы сражались, семьдесят бояр головы на Куликовом поле сложили, а московских бояр — только сорок. Сам же Олег с пятитысячной ратью дорогу воинам Ягайло перекрыл, маневрировал, проходу не давая.
