Князь Рязанский Олег Иванович — хитер. То с Ордой дружит, то с Литвою, хотя и у него врагов много. Москва спит и видит, как бы княжество Рязанское под свою руку взять. Князь Пронский, сосед Рязани — издавна враг Олегов, так же как и князья Новосильские — Роман, да Иван, зять Ольгерта. И потому меж татарами и врагами из числа князей русских князь Олег Иванович — как меж молотом и наковальней.
Хотя Рязань — город старый и большой, народу в нем много. Многих из бояр рязанских Федор Иванович знал, бывая у князя Рязанского — того же стольника Александра Глебовича, ключника Лукьяна, окольничего Юрия, Ивана Мирославича.
Из бывших мамаевских татар — мурзу Салахмира. Ох и богат бывший мурза! Одних земель только у Мирославича с городами да деревнями сколько! Тот же Венев, Верхдерево, Ростовец, Веркоша. Стар уже бывший мурза, так сыновей взрослых двое, тоже ловко управляются.
А Епифан Кореев, Сафоний Алтыкуевич да Глеб Васильевич Лонгвин! Тоже землями большими с людишками многими владеют. Богата земля Рязанская!
Не то что Елец, доставшийся во княжение. Центр города — Кремль — тыном из дубовых да сосновых бревен окружен. А в Кремле всего сорок шесть дворов! Тьфу!
Правда, по Уложению, дворы считались только воинские, да купцов, да ремесленников, дворян и прочего служилого люда. Церковные дворы, монастыри и их людишки переписи и налогообложению не подлежали. А земель и людишек у церкви много, почитай — две пятых. И почти все монастыри дружины свои имели, некоторые — совсем и не маленькие, вполовину княжеских.
Еще людишки посадские не учитывались, что за Кремлем жили.
С кого налоги брать? А деньги ох как нужны! Дань Олегу Рязанскому платить, свою дружину содержать — да мало ли расходов? Вон, ходил вчера с ключником, тын смотрели. Некоторые бревна замены требуют — опять расходы. Да железо надо покупать, потому как наконечников для стрел мало, случись набег — не отобьешься.
В горницу вошел сын Иван, молодой темноволосый парень в красной шелковой рубахе и синих шелковых штанах, заправленных, как у казаков, в мягкие юфтевые полусапожки.
— Здрав буди, княже! — поприветствовал он отца. — Дружинники твои человечка интересного заприметили. Прибыл вчера, как купец, с обозом. Только другие купцы время на торгу проводят, свои товары предлагают да наши, елецкие, берут. А этот больше по городу шастает. Все бы ничего, да заприметили его, когда он вдоль стен Кремля прошелся. Спрашивается — что за купец такой любопытный?
