— А на какую насадку чебак берет? Как кружки на щуку ставят? Да как…
— Тише ты, Пострел, эдак всю рыбу распугаешь. Так и есть — только хвостом сверкнула.
Удивляется мальчишка:
— Да разве рыба слышит?
— А то как же. И разговаривает. Вот сейчас карпу ерш про тебя сказал: вон, мол, Пострел-Семидел к нам на озеро пожаловал.
Мальчишка обиделся было:
— Никакой я не семидел. Павлушка я.
Помолчит — опять за свое:
— А из чего у тебя одежка рабочая сделана?
— Из горного льна — кудельки. В деле удобна и огня не боится.
Проснулся Верхушка и здесь свой нос сунул:
— Сказки все это.
— Эх, ты! — рассердился дед. — В каждой сказке правдинка есть. Любопытствовать надо. Идешь по земле-матушке, так не по верхам гляди, а в оба. Тут она тебе тайный знак свой и объявит. Вон в Коелге, к примеру, белый мрамор из-под земли выходит. А возле реки Урал, в степях, так и вовсе из цельного железа гора.
— Вот бы из золота! — насмешничает Верхушка.
Плюнул тут дед:
— Одно звание тебе — Верхушка! Верхушка и есть! Доброму хозяину и железо к месту. Пойдем, Пострел, ушицу варить.
Потягивается Верхушка, рассуждает:
— Не везет мне никак! Сегодня опять тот же сон видел: иду я будто, а камни дорогие везде разбросаны. Играют, переливаются!
Слышит слова эти Пострел-Семидел, смеется:
— Куда тебе! Матушка про тебя говорит: и простого камня не заметишь, пока не запнешься.
Побрел Верхушка к себе домой. Идет, лаптями пылит да и запнулся за камень, в котором Бедовика-Огневика заточили.
— Эй, ты! Выпусти меня, — шумит Бедовик-Огневик. — Одарю несметно!
Перепугался Верхушка. Потом осмелел, торговаться стал:
— Много ли дашь?
— Сколько захочешь! Золото, рубины, топазы, хризолиты… Хозяина настоящего ждут.
— Я, я настоящий хозяин! — завопил Верхушка, а сам думает: «Не продешевить бы». — Только как же я вашу светлость из камня выпущу?
— Ударь камень о камень! — приказал Бедовик-Огневик.
Ударил Верхушка. Выскользнул Бедовик из камня. Пал на сухую траву малой искрой, стал набираться сил. Огненным столбом выше Верхушкиной избы прыгнул. А Верхушка кланяется:
— Палите мою избенку, ваша огненная светлость, на доброе здоровьице!
Сам-то думает: «Подарит Бедовик богатства несметные — каменные хоромы построю».
Огневик радуется:
— Ох, погуляю! Ох, накуролесю!
Верхушка козлом скачет:
— Ваша огненная светлость! Не забудьте про обещанное-то…
Смеется Огневик:
— Сроду ничего не было — ветер в карманах. Брысь!
Дохнул на Верхушку горячо — завопил тот, бежать бросился. Налетел Бедовик горячим ураганом на леса, деревья на корню погубил, зверьи шкуры опалил. Растопырил горячие ручищи:
