Подошла Аня и попросила помочь перенести раненых. Осторожно они сносили на плащ-палатке тяжелораненых за развалины сарая, укладывали в тени. Те стонали, просили пить, но термосы были пробиты пулями, и вода утекла в затвердевшую, всю в трещинах землю. Удалось найти воду в разбитой водокачке. Ваня обходил разметавшихся в горячке беспомощных людей, приподнимал им головы, поил из баклажки. Подбодрить их он не умел, не умел сказать им какие-нибудь утешительные слова. Но суровый вид парнишки, который вместе с ними был в бою, действовал лучше всяких слов...
Для раненого иногда минута решает: жить ему или умереть. Но как быстрее доставить их в медсанбат? Дорога простреливается, не проедешь. И на чем повезешь? Машины угнали за Чир, а у единственной связной полуторки пробиты скаты, радиатор, да и сам шофер убит.
Кое-как Дымов с Филиным замазали радиатор глиной, залили водой и начали заводить машину. Наконец зафыркал, затрясся "газик". Дымов подбежал к сараю:
- Грузите раненых! - И, увидев Ваню, строго спросил: - А ты что тут делаешь?
- Как - что?
- Ну-ка, марш!
Мальчишка даже растерялся:
- Да я ж с вами...
- Кому говорю, марш на кухню!
Сжав кулаки, Ваня зашагал прочь. Аня не выдержала:
- Как вам не стыдно, лейтенант!
- А вы, санинструктор, идите оказывать помощь раненым! Кругом, марш!
Взглянув укоризненно на лейтенанта, Аня быстро повернулась и прошла мимо расступившихся Кухты и Черношейкина. Они всем своим видом выражали неодобрение действиям лейтенанта.
- А вы? Вы чего?
- Мы... ничего... - не отводили осуждающего взгляда бойцы.
- Ну говори, Черношейкин, что думаешь?
Старый солдат, покачав головой, ответил:
- Горяч ты больно, товарищ лейтенант...
5
Уже начинало светать. Доносилась перестрелка. Прислушиваясь, повар Удовико ворчал:
- Ишь палит, проклятый!
- Они всю технику с Европы собрали, - осведомленно заметил Ваня и на любопытный взгляд повара добавил: - Комдив Сологуб на митинге тогда сказывал.
Удовико, заметив в своем помощнике перемену после вчерашнего боя, вздохнул: "Ну к чему это? Оставался бы прежним, озорным. Лучше все-таки, когда мальчишка похож на мальчишку..." Встретившись со строгими, внимательными глазами Вани, согласно кивнул:
- Да... танков у них много...
- А чем их сподручнее бить?
- Пушкой или бронебойкой.
- Знаю. И гранатой можно.
- А то и бутылкой с горючкой.
Последнее очень заинтересовало Федорова:
- А-а... а эти самые... бутылки у нас есть?
- В каждом взводе... - успокоил его повар. - Тебе, вижу, танки покою не дают.
