— Так вот, — продолжала хозяйка дома, пока мужчины разговаривали. — гулять будем на Камьянке. Я завтра Свирида на хутора отправлю, пусть народ зазывает, а в город Антип, — она глянула на дверь, в проеме стоял Алексей Петрович, из-за плеча виднелся Егор. — на, кобыле, Антип…. Алекс…Леша, что с тобой?
Алексей Петрович переменился в лице, глаза как будто впали, цвет кожи стал нездоровым, взгляд растерянный.
— Мне срочно нужно уехать. — всегда уверенный и крепкий голос звучал слабо и сипло.
— Что случилось? — Раиса Петровна встревожилась, встала с дивана и подошла к мужчине.
— Мне нужно к брату.
— К Коношеву? Я с тобой! — тот согласно кивнул.
— Я тоже поеду. — встала Олечка, а с ней встал и Сергей.
— Может лучше не нужно. — подал голос Егор.
— Она все равно узнает, — мрачным тоном произнес Алексей Николаевич. — так пусть узнает правду, а не то, что люди потом наплетут. — он набрал воздуху. — Аннушка, руки наложила.
Олечка вскрикнула и закрыла лицо руками, Раиса Петровна побледнела, Алексей Николаевич потупил взгляд, и только Сергей не совсем понимал что здесь происходит. Нет, он понял что умер человек, точнее покончил с собой, и что этот человек, точнее женщина, а скорее девушка, не посторонний для присутствующих. Его мысли прервала Олечка, она кинулась к нему и обняла, положила голову на грудь и тихонько плакала.
Молодому человеку не было известно, что Аннушка Коношева, это дочь двоюродного брата Алексей Николаевича, Павла Коношева, фактически племянница, а учитывая то обстоятельство, что между Алексей Николаевичем и Раисой Петровной были отнюдь не деловые отношения, то несчастная была, в некотором роде родственницей и самому Сергею. Но и без этих обстоятельств известие было более чем печально, семью Коношевых Раиса Петровна знала очень давно, именно Павел Коношев познакомил ее с Алексей Николаевичем. С его дочерью, ныне покойной, Олечка дружила с детских лет, и лишь пол-года, как их отношения охладели и девушки перестали часто видится, только на собраниях у Попова, но несмотря на это Олечка питала теплые чувства к Аннушке. И в конце концов, Коношев был деловым партнером Раисы Петровны, он держал салотопленый заводик, куда она продавала свиное сало со своих многочисленных ферм.
Раиса Петровна не придала значению поступку дочери, сейчас ее внимание было занято другим.
— Как? — спросила женщина.
— На петле, в сарае. — тихим голосом произнес Алексей Николаевич.
— Антип! — позвала хозяйка.
