— Хорошо, Валерия Петровна, завтра. К вечеру. Кровь из носу, выявлю резервы, вздрючу, взбодрю! — распетушился было. Тут же и осекся. — Виноват, закрутился. Зима на носу — все внимание котельным, запасам мазута…. платежам, неплатежам, черт бы их побрал, извините за грубость.
— Это другой разговор, — кивнула Агеева. — Ваше время — до восемнадцати часов. После — или вода и тепло в квартирах пятого микрорайона, или мой приказ.
— Лады, — вытер вспотевший лоб Сысоев и заторопился к двери.
В «предбаннике» остановился перед столом секретарши:
— Железная… леди! А, Мариночка?
Тридцатипятилетняя полная женщина с ярко накрашенными губами и румяными щеками поняла, что Федор Аркадьевич хотел сказать «железная баба», как нередко именовали Агееву в Прикубанске, но лишь равнодушно пожала плечами, не желая говорить на эту тему. Сысоев огляделся в поисках поддержки и, к немалому своему удивлению, увидел в кресле бывшего депутата Государственной Думы, бывшего третьего секретаря горкома Вашурина с букетом роз.
— Володя, а ты что здесь делаешь? Никак насовсем к нам? Трудновато будет привыкать после Москвы.
Вашурин, который был основным соперником Агеевой на предстоящих выборах, хмуро улыбнулся:
— Я тут, Федя, тебя жду. Кран починить некому. Сделаешь? Вот, букет приготовил для лучшего сантехника Прикубанска.
Марина хихикнула, прикрыв рот пухлой ладонью.
— Да пошел ты! — осерчал Сысоев. — Когда вытурят из Москвы, у меня место ассенизатора для тебя припасено. Заглядывай. Ну, будь здоров…
Секретарша нажала клавишу селектора:
— Валерия Петровна, к вам Владимир Александрович Вашурин.
— Я занята, — последовал короткий ответ.
Но Вашурин уже открывал двойные двери кабинета.
— Лера! — укоризненно выговорил, подходя к столу. — Что же ты забываешь старых друзей?
— Я и вправду занята, Володя, — не приняла улыбку Агеева. — Да и о чем нам с тобой говорить?
— Как это о чем? — Вашурин галантно протянул розы. — Да хотя бы о жизни. Ты отлично выглядишь, Лера, до сих пор жалею, что уступил тебя Борису. Просто красавица. Кстати, как Борис?
— Нормально, — холодно ответила Агеева, не замечая предложенного букета. — А насчет «уступил»… — с усмешкой взглянула на высокого респектабельного блондина с жесткими курчавыми волосами. — Ты знаешь мой ответ.
— Это были эмоции, Лера. Я уступил тебя, не стал ввязываться в драку, теперь жалею, честное слово. Ну, хорошо, не будем ворошить старое. Что, обиделась на мою критику в твой адрес? Зря. Все так делают и во всех странах. Ты бы знала, как «поливают» друг друга кандидаты в Бразилии!
