— Я…
Он внезапно замолк.
— Это кто такой?
— Ты и сам знаешь, Рой!
Голос женщины был полон скрытых намеков.
— Мистер Синглтон! Он живет по соседству!
— А что он делает здесь?
— Он зашел за спичками. У него погасла колонка.
Некоторые люди очень странно говорят в присутствии слепых, словно те не могут думать и говорить сами.
Вновь заплакал ребенок.
— Я же велел тебе дать ему что-нибудь, чтобы он заснул…
Голос Роя звучал глухо и угрожающе.
— Знаю, но…
Тигр выражал явное нетерпение от того, что его не замечали. Некоторая ревность к ребенку усугубляла это нетерпение. Гарри слышал, как собака прыгала вокруг хозяина, который споткнулся и попытался пнуть пса ногой. И тут же послышался треск — словно порвался пакет из крафт-бумаги, которые дают в супермаркете, и на пол с матовым шелестом посыпалось множество бумажных предметов.
— Поганый пес!
Один из этих предметов упал у ног Гарри. Он наклонился, чтобы поднять его и ощутил в руке толстую пачку банковских билетов. Выпрямившись с пачкой в руке, Гарри сморщил нос от едва заметного запаха, исходившего от него, и этот запах был следом могучей и крайне неприятной вони, с которой он сталкивался в прошлом. Страсть к наживе, именно эти слова сразу пришли ему на ум. Он протянул пачку, и ту немедленно вырвали из его рук.
Гарри улыбнулся и повернулся в сторону миссис Вентер:
— Думаю, пора брать спички и идти, пока газ не наполнит дом.
— Ага! Вот они!
— Подожди!
Вентер бесцеремонно вмешался в их разговор.
— Не давай ему спичек. Теперь мы не можем его отпустить. Я вижу, что он в чем-то сомневается. И даже, если не знает, в чем дело, он быстро поймет связь между деньгами и ребенком, когда услышит последние известия.
Связь Гарри установил мгновенно. Деньги были выкупом за ребенка, которого похитили. Он еще ничего не слышал по радио, но это могло означать лишь одно — Рой Вентер — «посоветовал» родителям не предупреждать ни полицию, ни прессу, ни общественность.
— Но, Рой…
— Послушай, Лорин, нам нужен максимум времени. Теперь, когда деньги у нас и мы так близки к цели, мы не имеем права допускать даже малейшую ошибку.
— Что ты хочешь с ним сделать?
— Не волнуйся, я сам займусь им.
Спасибо за такую заботу, подумал Гарри.
— Как хочешь, Рой.
— А для начала вытащи из шкафа чемодан и помоги сложить туда деньги. Тигр! Присмотри за ним!
Тигр яростно зарычал, и Гарри ощутил горячее дыхание собаки через брюки. Открылась дверь шкафа у входа. Послышалось два явных звука — один звонкий, второй был приглушен.
