прислонившись головой к стеклу со своей стороны. Папа держал одну руку на руле, а второй
гладил ее по плечу.
- Значит, вот так, - сказал он, и она кивнула.
Ну, не совсем так. Примерно за неделю я все же добила Гекельберри Финна и обдумала, что же о
нем написать. Решив быть честной, я так и сказала отцу: книга показалась мне скучной, язык в ней
странный, слишком много воды. Не знаю, обидела ли я его этим, или, может, он и не собирается
мне больше отвечать после того памятного ужина, но на следующий день, как по часам, пришел
ответ:
«А что еще ты думаешь?»
Судя по всему, та встреча не была концом всему и вся, но она оказалась началом чего-то
прекрасного. Как будто приоткрылась дверь, и в комнате появилась полоса света – и теперь мы
больше никогда не окажемся в темноте вновь.
Мы снова регулярно переписывались, говорили об учебе и чтении. Однажды летом он снова
приехал в Колби, мы снова встретились. Теперь у нас были мини-гольф, еще больше попкорна из
креветок, аквариум и Морской Музей, куда мы водили подросшего Бенджи. Открытки и подарки
приходили на мой День рождения и Рождество. Я продолжала спорить и мириться с сестрами,
общаться с друзьями, делать все то же, что и обычно, и две семьи стали привычным делом для
меня. Но летом, когда мне было шестнадцать, кое-что изменилось.
Все началось с простого разговора, точнее, реплики, брошенной через стол в кафе «У Игоря»,
единственном итальянском заведении в Колби. Отец отпил из бокала с вином и взглянул на меня.
- Ну так, - сказал он, - ты уже думала о колледже?
Я заморгала.
- Хм, - это все, что я могла ответить. – Еще нет. Учебные дела некому решать, пока не начался
учебный год.
- Это так, но у тебя ведь есть какие-то мысли, правильно?
Он все еще оставался незнакомцем в чем-то, но я знала точно: там, откуда он приехал, высшее
образование было в цене. Оно было ожидаемой данностью. И это было так непохоже на мою
собственную семью, где количество выпускников колледжа исчислялось красивым числом «ноль».
Различие бросалось в глаза, даже если просто взглянуть на Бенджи: Лиа дала ему паззлы вместо
мелков, и он с удовольствием начал складывать разрозненные кусочки в непростые картинки.
Я перевела взгляд с брата на отца. Он все еще смотрел на меня, ожидая ответа. Учеба была нашим
общим интересом, но в этот раз все было немного иначе. Однако я решила подыграть.
- Да, - бодро отозвалась я, - конечно. В смысле, разумеется, у меня есть мысли.
- Хорошо, - он удовлетворенно кивнул. – Рад это слышать.
