Затем Попка-Дурак заорал, что его насилуют. Пускай. Это Торнаде уже доводилось слышать.
— Почему бы тебе самой за собой не поухаживать? — сказал я, входя в кухню.
Она о себе уже позаботилась, до краев наполнив самую большую кружку в моем хозяйстве. И выбрала посуду сознательно, без тени смущения.
Подмигнув, Торнада произнесла:
— За тебя, парень. И за твоего разговорчивого дружка.
— Спасибо. А тебе, случайно, не нужен попугай?
Я взял кружку с кухонного стола и наполнил ее.
— Эта ворона в шутовском наряде? Что я с ним буду делать?
Она уселась напротив меня, наполовину скрывшись за горой немытой посуды.
— Ты всегда можешь завести себе черную повязку на глаз и заняться пиратским бизнесом.
— Не знаю, сумею ли я плясать джигу на деревянной ноге. А он кричит когда-нибудь «Дьявол вас раздери!» или «Помощника ко мне!»?
— Что?!
— Так я и думала. Ты пытаешься всучить мне дефектную птицу.
— Мммм…
— Это не морская птица, Гаррет, а обитатель городских трущоб. Знает больше нецензурщины, чем я.
— Зато ты сможешь научить его распевать морские баллады.
— Ио-хо-хо… Дин решил наконец свалить от тебя?
— Уехал из города. Проследить за тем, как племянница выходит замуж. Тебя, кстати, временная работа не интересует?
Торнаде приходилось встречать племянниц Дина, каждая из которых вносила свой вклад в содержание слова «дурнушка». Она скрыла свое изумление и одновременно притворилась, будто не поняла моего намека на грязную посуду.
— Я однажды была замужем.
Боже, а я-то надеялся, что она не начнет.
Торнада все еще оставалась замужем, но юридические тонкости никогда ее не волновали.
— Не надо пудрить мне мозги, Торнада.
— Я тебе пудрю мозга? Зачем? По сравнению с замужеством преисподняя выглядит раем.
Торнада — не совсем обычный ребенок, если вы еще не поняли. Ей двадцать шесть лет, она почти такого же роста, как и я, а сложением напоминает сказочное каменное сооружение, эпическое по своим масштабам. Кроме того, я слыхал, что у нее бывают сложности в отношениях с людьми. Торнаде не всегда удается сообразить, где ее подлинное место.
— Итак, ты просила моей помощи. — Я решил ускорить ход событий. В конце концов мой пивной бочонок вовсе не бездонный. Я ухмыльнулся про себя. Вдруг ее положение настолько отчаянное, что мне удастся сбыть ей Попку-Дурака?
— Хмм…
Похоже, она перейдет к делу, только прикончив все мое пиво. Выпитое количество свидетельствовало о плачевном состоянии ее финансов.
— Ты отлично выглядишь, Торнада, — даже ей приятно слышать такое. — Наверное, дела в порядке?
