– Да если бы даже у меня что-то и получилось, как бы мы об этом узнали-то, а, я вас спрашиваю? – воздел руки к неровному желтоватому потолку в потеках Агафон, несмотря на бравурную отповедь, болезненно перенесший свое и пергамента фиаско на поприще подглядывания за неведомым. – Пока всю эту географию не обошли бы и не убедились, что, предположим, именно мое предсказание – истинное, а другие – ерунда? И, к тому же, Вамаяси, предположим, – понятие растяжимое.
– Мы могли бы ходить и спрашивать, не видел ли кто Серафиму из Лукоморья, – предложил дед Зимарь.
– Ты хоть знаешь, сколько там жителей? – покосился на него маг.
– Много?
– Возведи свое «много» в сотую степень.
– Чего?…
– Умножь на сто тысяч и добавь девятьсот миллионов.
– Столько не бывает, – недоверчиво прищурился старик.
– Это еще заниженная цифра, – угрюмо согласился с Агафоном царевич.
– Ну у меня тогда тоже уже не голова, а пустая колода – ни меду, ни гудения, – виновато поморгав белесыми ресницами, сообщил об отсутствии новых идей дед. – Но зато у меня другое предложение будет. Пойдемте вниз, добры молодцы, поужинаем, да спать уляжемся. Утро вечера мудренее. Вот.
– А разве вы еще не… – поднял на друзей глаза совсем приунывший царевич.
– Нет, мил друг.
– Мы тебя ждали.
– Как же мы без тебя-то за стол сядем?
– Деньги-то все у тебя…
Внизу, в общем зале, свободных столов не было, и им пришлось разделить компанию с двумя атланами, коротающими вечер за пивом, неторопливой беседой и глазением на всех, кто по одежке был похож на иноземца.
– …А вот те, смотри, смотри – похоже, из царства Костей, – украдкой, из-за своей оловянной кружки, ткнул один толстым корявым пальцем в расположившуюся в дальнем углу парочку.
– Вроде, похоже. Такие куртки у нас не шьют. И платье у женщины не нашенского покроя.
– Наверное, купцы.
– Не-а, купцы тут не остановились бы. Скорее всего, просто так разъезжают.
– Или просто сбежали.
– Или сбежали. У них, говорят, сейчас там такое творится… Сбежишь тут…
– Да уж…
– Не-а, сейчас туда я бы не поехал…
– И я. Да и смотреть там нечего, говорят. Нищета да солдаты страхолюдные.
– Говорят… Кто вернуться сумел.
– Да уж… Гнилые времена.
– А гляди, гляди – вон еще трое идут.
– Это тоже не нашенские, одеты не по-нашему.
– А откуда такие могут, интересно…
– Тс-с-с!..
– Добрый вечер, – подошли к ним приезжие.
– Можно ли к вам, милые люди, присоседиться? Не помешаем ли?
– И вам здравствовать, – оживились атланы. – Присаживайтесь, присаживайтесь. Всегда рады с людьми издалека покалякать.
