– Нет, я про другое! – отмахнулся царевич. – Нас зовут!
– Да, они кричат, что отрежут нам головы, если ты это имел в виду!
– Нет…
– Иван!..
– Агафон!..
– Вы где?…
– Посветите!..
– ЭТО СТАРИК И МАСДАЙ!!! – заорали они почти в один голос, и волшебник вскинул вверх обе руки и лихорадочно защелкал пальцами.
В небо взвился столб зеленого пламени.
– Осторожней!!! – голос Масдая.
– Они вон там!!! – голос деда.
– ЧТО ЭТО БЫЛО?! – голос Агафона.
– Это точно они!..
Через несколько секунд рядом с телегой аккуратно завис их штатный спасательный отряд. Одновременно с этим над гигантской грудой строительного мусора показались факелы и головы их преследователей.
– Они там!
– Теперь не уйдут!
– Хватай их!
– Но они вооружены!
– У них колдун!
– Ха, колдун! Фокусник! Шут балаганный! Быстро все вниз, я приказываю!
– По такому завалу-то быстро?
– Чтобы шею сломать? Сам быстро!
– Смотри, слаба… Ай!!!..
Из-под невидимого в темноте офицера посыпалась волна камней, из рук его полетели факел и меч, а сам он едва успел ухватиться за обломок колонны и остаться на плаву.
– Вот тебе – быстрей… – донеслось злорадное ворчание, и отряд продолжил осторожное, с камня на камень, но неотвратимое наступление.
– Все живы? – дед Зимарь на четвереньках, чтобы не пришлось слезать с ковра, заспешил к друзьям.
– Помогите погрузить дедушку Туалатина! – кинулся к нему Иван.
– Кого?…
– Мы все расскажем!.. Только скорей!..
– Они уже совсем рядом!!!.. – заскулил чародей, нервно оглядываясь на спускающуюся по склону щебеночной горы стражу.
– Давайте-ка…
– Раз-два – ВЗЯЛИ!..
– Ох, и тяжел ты…
– ОЙ!!! Он что – каменный?!..
– Каменный, Масдаюшка, каменный.
– В горы… пожалуйста… в горы…
– Эй, чем они там занимаются?!..
– Их там больше, чем было!
– Оружие к бою!
– Да что они там делают?!..
– Взять их немедленно! Именем короля!..
Солдаты горохом пролетели остаток спуска, теряя шлемы, факелы, мечи и ориентацию в пространстве в сплетении рук, ног и арматуры.
– …в горы…
– Масдай, лети!..
– Стойте!..
– Вы куда?!..
– Они улетают!!!
– ТАК НЕЧЕСТНО!!!..
В воздухе засвистели камни, попавшие под руку шлемы и чудом уцелевшие цветочные горшки, но было поздно. Перед самым носом солдат, уже предвкушавших было легкую победу, награды и продвижение по службе, Масдай грациозно поднялся в воздух, завис на мгновение над крышей раскуроченного дома, сориентировался и взял курс на юг.
Ни Иван, ни дед Зимарь, ни Агафон так и не поняли, как Туалатин не вставая, с закрытыми глазами и в полной тьме мог видеть, куда они летят. Но, как бы то ни было, не открывая глаз и почти не размыкая губ, демон едва слышным шепотом всю дорогу направлял Масдая, как будто был белый день, и угольки-глаза его были вытаращены на полную мощность.
