– Постараемся, господин начальник караула!
– Специально самого лучшего солиста со стороны наняли и втору – такие деньжищи раз в жизни приходят, не выпускать же из рук!
– Ну, кончай болтать!
– Бегом, бегом!..
– Но я… – не оставлял попыток прояснить истинное состояние вещей Иванушка, но Агафон, которому, как видно, пришла в голову другая идея, получше, вдруг быстро сунул губы в Ииваново ухо и горячо зашептал:
– Тише! Мы с музыкантами пройдем, а там улизнем и отыщем короля!
– Но мы же…
– По-другому тебя никто не пустит, пойми же ты!..
И царевич, вздохнув, понял.
– Только мы перед ними потом извинимся, что так получилось…
– Куда без этого! – фыркнул чародей.
Иванушка принял его издевку за согласие и кивнул.
Ворота перед оркестром распахнулись, музыканты ухватили покрепче свои инструменты и нашедшихся в последнюю минуту солиста и втору и припустили чуть не вприпрыжку сначала по дороге, а потом – по дорожкам между клумб и газонов вслед за размашисто шагающим долговязым стражником. Метров через десять к ним присоединились еще двое.
– Агафон! – шепнул Иван, скосив глаза в сторону волшебника.
– Что? Бежим?
– Нет, куда тут! Они с нас глаз не спускают! Я просто хотел тебя спросить, что такое «втора»?
– Втора? Это субстанция такая алхимическая. Из одной группы с хлорой, бромой, йодой и астатой. Мы проходили. А что?
– Они, – царевич украдкой кивнул в сторону музыкантов, – что-то про нее говорили. Что она у них одна. О чем это они?
– Не знаю, – маг пожал плечом, начинавшим неметь под весом трубы. – Послышалось, наверное…
– Агафон! – не прошли они и трех метров, как Иванушка снова обратился к другу нервным шепотом.
– Что? Бежим?
– Да нет… Пока что-то у нас не бежится… Стража на нас так таращится, словно на нас что-то написано…
– Неприличное, – добавил про себя маг.
– Я спрашиваю, ты когда-нибудь играл на трубе?
– Это не труба, а горный рог, я слышал, что стражники его так назвали, когда мы уже проходили, – уточнил чародей.
– Замечательно, – кивнул царевич. – Ты когда-нибудь играл на горном роге?
– Нет, – мотнул головой тот. – Но я видел, как у нас в деревне Степка-пастух играл на своей дудочке. У него точно такая же, только раз в тридцать меньше, прямая, как палка, и с дырочками. Не думаю, что это особенно сложно. Принцип-то ведь одинаковый. Дуй сильнее да на дырки нажимай.
– И всё? – недоверчиво уточнил Иван, и на озабоченном лице его, как демоны сомнения, заплясали отблески разноцветных фейерверков.
