– Да зачем такие хлопоты специально из-за нас, – царевна почувствовала себя неловко. – Нам бы и того мяса, что в общем зале жарится, за глаза бы хватило. Нам же много не надо…
Фригг дала команду округлой желтой ложке, нетерпеливо подпрыгивающей на соседнем столе, зачерпывать из корыта начинку для пирожков, и усмехнулась:
– А там много и нет, милочка.
– Но в зале туши?..
– В зале не туши, милая. В зале души. Души погибших на Белом Свете воинов. А в очагах жарятся души жертвенных животных. Каждый день одни и те же. Ну если не появляются новые, конечно.
Серафима меланхолично поджала губы и склонила голову.
– Наверное, в отличие от воинов, они думают, что попали в ад…
Фригг фыркнула и искоса глянула на гостью:
– Что, еще один поэт?
От необходимости объяснять всю глубину ее заблуждения царевну спасла дружная компания ее отмывшихся и переодевшихся в чистое спутников. Дышащей парами мяты и вереска кучкой ввалились они в окутанную не менее восхитительными ароматами кухню.
– Ну ладно, вы тут поболтайте, а я пошла, – царевна бросила на ходу супругу и юркнула в открывшуюся дверь.
– Ты куда?.. – не сразу дошло до него.
– На помойку, – бросила через плечо она и скрылась за поворотом коридора.
Когда уставшие с дороги, разомлевшие после помойки… то бишь, помывки гости Хеймдалла отведали еще и фирменных блюд матушки Фригг, единственным вопросом, интересовавшим их, стало местонахождение не загадочного Граупнера, а вполне прозаических кроватей. Охапка сена или мягкая шкура тоже вполне бы подошли. Но у верховного правителя Хеймдалла были иные планы и, не успели они дожевать последний пирожок, как посланный за хозяином коротышка-цверг стрелой вылетел из обители хлопотливой богини домашнего очага.
Рагнарок появился одновременно с десертом, и шаньги с клюквой, посыпанные сахарной пудрой, были нехотя отложены в сторону.
Осоловевший от тепла, еды и эля Олаф сделал попытку снова обрушиться на колени,[39] но хмурый бог лишь нетерпеливо отмахнулся, и королевич, с облегчением икнув, навалился локтями на стол и остался сидеть.
Фригг левитировала к столу самую удобную табуретку, налила травяного чая в двухлитровую керамическую кружку с орнаментом из вспыхивающих то алым, то желтым молний, и подвинула поднос с шаньгами, туес с вареньем и маленькую берестяную вазочку с бесформенными коричневатыми кусками сахара.
– Садись, откушай с нами, чайку попей, – ласково проворковала она мужу, бережно высыпая в его посудину содержимое всей вазы. – Как ты любишь.
